Momo, che da anni lavora nei Paesi dell'Africa sub sahariana in Progetti di aiuto umanitario, non da più notizie di sé alla famiglia. Il fratello, voce narrante di questa storia, decide di andarlo a cercare, intraprendendo un viaggio avventuroso che lo porterà prima nel mezzo della foresta del bacino fluviale congolese, poi al timone di una barca a vela che dal Camerun arriverà fino all'isola di Sao Tomé, in un susseguirsi di eventi che sveleranno il mistero della sparizione di Momo, oltre a quello della secolare scomparsa di un mitologico diamante dal valore inestimabile. Un racconto d'avventura, ma anche un thriller umanitario, ambientato in luoghi misteriosi, dove si incontrano personaggi bizzarri e a volte inquietanti.

Alla vigilia della tradizionale Grande Festa della Liberazione del 25 aprile in Via del Pratello, a Bologna, viene commesso un furto che indigna residenti e avventori, e li unisce in una indagine su larga scala dove ogni personaggio segue una sua pista. Alcune non porteranno a niente ma altre daranno risultati, anche non voluti, e sveleranno misteri fino a quel momento irrisolti. Ma la Grande Festa, anche a dispetto dei peggiori auspici, non può non svolgersi, e sarà un nuovo mistero a tutt'oggi non svelato a rimettere le cose al loro posto e poter dare così il via ad uno dei più memorabili eventi che siano mai organizzati in questa piccola strada con la città intorno.

Pitting fascists and communists in a showdown for supremacy, the Spanish Civil War has long been seen as a grim dress rehearsal for World War II. Francisco Franco’s Nationalists prevailed with German and Italian military assistance—a clear instance, it seemed, of like-minded regimes joining forces in the fight against global Bolshevism. InHitler’s Shadow Empire Pierpaolo Barbieri revises this standard account of Axis intervention in the Spanish Civil War, arguing that economic ambitions—not ideology—drove Hitler’s Iberian intervention. The Nazis hoped to establish an economic empire in Europe, and in Spain they tested the tactics intended for future subject territories.

The Nazis provided Franco’s Nationalists with planes, armaments, and tanks, but behind this largesse was a Faustian bargain. Through weapons and material support, Germany gradually absorbed Spain into an informal empire, extending control over key Spanish resources in order to fuel its own burgeoning war industries. This plan was only possible and profitable because of Hitler’s economic czar, Hjalmar Schacht, a “wizard of international finance.” His policies fostered the interwar German recovery and consolidated Hitler’s dictatorship. Though Schacht’s economic strategy was eventually abandoned in favor of a very different conception of racial empire, Barbieri argues it was in many ways a more effective strategic option for the Third Reich.

Deepening our understanding of the Spanish Civil War by placing it in the context of Nazi imperial ambitions,Hitler’s Shadow Empire illuminates a fratricidal tragedy that still reverberates in Spanish life as well as the world war it heralded.

La guerra civile spagnola (1936-1939) è stata spesso considerata la sanguinosa prova generale della seconda guerra mondiale. I nazionalisti di Francisco Franco, insorti contro il governo repubblicano del Fronte popolare, vinsero grazie all'assistenza militare fornita dalla Germania nazista e dall'Italia fascista, un chiaro esempio - sembrò - della comune lotta al bolscevismo internazionale condotta da regimi politicamente e ideologicamente affini. Lo storico Pierpaolo Barbieri ribalta questa interpretazione dell'intervento delle forze dell'Asse, sostenendo che furono ben altri i motivi che spinsero il Führer nella penisola iberica: decisi a esercitare l'egemonia economica sull'Europa, i tedeschi volevano sperimentare in Spagna, paese ricco delle materie prime di cui avevano assoluta necessità, le tecniche di sfruttamento da utilizzare nelle future colonie. Il Terzo Reich offrì, quindi, alle truppe franchiste aerei, carri armati e uomini, con il segreto obiettivo di assoggettare gradualmente il paese in una sorta di 'impero informale' e di impadronirsi delle sue risorse minerarie per alimentare la propria industria bellica. L'attuazione di questo piano fu in gran parte resa possibile dall'opera di Hjalmar Schacht, ministro delle Finanze e direttore della Reichsbank, le cui politiche (riarmo, disinvolta gestione del debito, promozione dell'export e controllo assoluto dello Stato sull'economia) furono alla base della rinascita della Germania tra le due guerre.