Cosa c'è di peggio che risvegliare dei non morti e non riuscire a controllarli? Che ti seguano ovunque come dei cagnolini. E nell'Italia di fine XVI secolo non è il massimo farsi vedere in giro con una compagnia del genere. Lo sa bene Nicodemo. Quel che non sa è quanto sarà difficile sbarazzarsene, soprattutto se poi si scopre che non tutto ciò che sembra male lo è davvero... e che l'amicizia va oltre tutte le differenze. Anche oltre la morte...

Oliver - maggiordomo a riposo - si trova spinto dalle circostanze a prendere le difese di una ragazzina in pericolo e, inseguendone gli aggressori, entra in un mondo sconosciuto e fuori dal tempo: Tír na nóg. I due umani, loro malgrado, si vedranno coinvolti in una faida tra creature magiche - da una parte Fate, Gnomi e Folletti buoni e dall'altra gli Sluagh e i Goblin di re Mourd, bramoso di neonati umani per creare un esercito invincibile - e vivranno avventure straordinarie in compagnia di personaggi improbabili e ambigui, fino allo scontro finale per salvare il loro mondo e anche il nostro.

Aurelio e Astorre lavorano rispettivamente per il Paradiso e per l'Inferno. Il loro compito è raccogliere le anime dei defunti sulla Terra e guidarle nei loro mondi. Ormai lo fanno da secoli, come una routine. Ma un giorno scoprono che c'è qualcosa di malvagio all'opera. Il demone Demetros vuole riprendersi il comando degli Inferi e dei suoi simili, ricacciando Lucifero e i diavoli invasori da dove sono venuti. Per farlo deve stringere d'assedio il nucleo del potere dei diavoli, l'Oasi di Malazan, e liberare i Demoni Ancestrali dalla loro prigione. Se per l'assedio ha già raccolto un esercito sufficiente, per la seconda impresa deve ancora trovare il Custode delle chiavi della prigione, sulle cui tracce è stata inviata anche una squadra di coraggiosi, provenienti sia dal Paradiso che dall'Inferno, tra cui, appunto, Aurelio e Astorre. Chi troverà per primo il Custode? Sarà questo a decidere l'esito della guerra? Sopravvivranno i diavoli oppure soccomberanno al soverchiante esercito di demoni, spianando così la strada all'invasione della Terra e forse addirittura del Paradiso?