Drammaturgo fra i piú importanti del Seicento spagnolo, Pedro Calderón de la Barca (1600-1681) è l'autore di opere fondamentali del patrimonio culturale universale che sono state fonte di ispirazione per altri grandi scrittori e per molti registi. La sua fortuna europea, iniziata nella Francia e nell'Italia del Seicento soprattutto grazie a commedie come 'La dama folletto' e 'Il carceriere di se stesso', culminò nel Romanticismo grazie a drammi come 'La vita è un sogno', 'Il principe costante', 'La figlia dell'aria', 'Il mago prodigioso', 'La devozione della croce'. Sentimenti contrastanti suscitano tuttora le sue tragedie dell'onore coniugale, crudeli ma splendidamente costruite, mentre raccoglie plauso unanime 'Il giudice di Zalamea', centrale oggi nel canone calderoniano. Questo volume si propone di presentare al lettore un quadro completo della produzione teatrale del drammaturgo, dalle commedie e tragedie scritte per i teatri pubblici a pagamento, alle grandi produzioni spettacolari composte per la Corte, dagli 'autos sacramentales' agli intermezzi comici all'unica commedia burlesca. Si tratta di un universo estremamente variegato, dalla sorprendente ricchezza di registri, che mette in scena una gamma vastissima di emozioni. Un universo che va messo in rapporto con le coordinate storico-culturali e con il sistema drammatico del Seicento, restituendogli al tempo stesso il respiro moderno e anticipatore che lo anima in tante sue espressioni; la scommessa di fondo del volume è infatti quella di strappare il teatro di Calderón alla visione parziale, spesso ideologicamente

Questa antologia nasce con una finalità essenzialmente didattica: fornire agli studenti che iniziano lo studio della Letteratura ispanoamericana, uno strumento che permetta una conoscenza precisa dei suoi caratteri generali fino al Modernismo, attraverso un rapporto diretto con i testi, accompagnati da un inquadramento storico-letterario e da brevi introduzioni sui singoli autori. Dalla selezione dei testi e dalla varietà degli scrittori emerge peraltro un panorama di grande interesse, che può essere apprezzato e scoperto anche da chiunque sia interessato alla letteratura dell'America di lingua spagnola.