L'entrata in vigore del Protocollo di Kyoto rappresenta un ulteriore passo in avanti nella lotta, intrapresa dalla comunitą internazionale, contro il cambiamento climatico. Tra i vari strumenti di politica ambientale, attraverso i quali č possibile perseguire l'obiettivo di riduzione delle emissioni di gas ad effetto serra, i cosiddetti 'mercati ambientali' rappresentano una via efficace per minimizzare i costi sostenuti, in ultima istanza, dalla collettivitą. L'Italia, nell'adottare misure volte a favorire uno sviluppo sostenibile, č stato uno dei primi paesi ad introdurre tali mercati.