Sette lontani parenti sono invitati alla lettura del testamento di un ricco e defunto zio nella villa di famiglia, su un'isoletta della Sardegna dal malaugurante nome di isola mortorio. Accolti da un inquietante notaio, gli ereditieri scoprono ben presto che la storia di famiglia è ricca di segreti e, tra strani incidenti e morti violente, realizzano che alcuni di essi oltrepassano i confini della realtà. Le loro vicende si alternano alle pagine di un diario che apre il romanzo e parla di mari in tempesta, morte violenta e orrori abissali. Il romanzo è un dagherrotipo tinto di rosso, un omaggio a H.P. Lovecraft e Agatha Christie, un ritratto di famiglia colmo di passione, odio, violenza, inganno. Sullo sfondo, l'Italia del ventennio fascista e un'europa in marcia verso la seconda guerra mondiale.

Visitatori da un altro pianeta, capaci di influenzare la storia e gli eventi terrestri nel passato e nel presente, giungono sulla terra. Con 'Il quinto cilindro', Paolo Agaraff affronta l'argomento con il suo solito stile dissacrante. Tre vecchi e terribili pensionati, già protagonisti de 'Le Rane di Ko Samui' (Pequod, 2003) e 'I ciccioni esplosivi' (Montag, 2009), si trovano coinvolti in trame di respiro interplanetario, scaraventati in una realtà cristallizzata al tempo della nascita dell'impero romano. I tre pensionati rischieranno la vita, l'amicizia e la sanità mentale, barcamenandosi tra alieni chitinosi, montagne impervie, cupe leggende, riti oscuri, rivoluzioni giacobine e sanguinose controrivoluzioni, scrutati dall'instancabile appendice visiva della remota Sentinella. 'Il quinto cilindro' è un pastiche fantastorico-lovecraftiano che deforma ed evidenzia gli aspetti più assurdi della realtà quotidiana, nella tradizione della fantascienza sociologica.

Su un'isola della Sardegna, in un'antica villa si incontrano sette lontani parenti venuti per la lettura del testamento del defunto e quasi sconosciuto parente. Giunti a destinazione, tutti i discendenti della famiglia Farricorto trovano ad accoglierli un inquietante notaio, una dimessa governante e suo figlio Primo. Unico abitante dell'isola oltre a loro, un misterioso pescatore. In un susseguirsi di strani incidenti e morti improvvise il presente sembra a poco a poco chiarirsi attraverso le pagine di un vecchio diario ed emerge tra i personaggi un legame in grado di oltrepassare i confini della realtà.

'Se mi avessero detto che un tema lovecraftiano si sarebbe potuto tradurre in un racconto esilarante, non ci avrei creduto. Eppure il mostro è lì che incombe, mucillaginoso come si conviene: una narrativa fantastica italiana di tono umoristico. Ce ne erano stati alcuni esempi e non mi avevano persuaso. Questo mi persuade, eccome. Questo ambiguo Agaraff, sospetto fin dal nome, mette dunque assieme due tabù consolidati presso la nostra critica: l'umorismo e il fantastico, oggetto di condanna fin dai tempi di Croce'. (Valerio Evangelisti)