Volume pubblicato in occasione del 70° anniversario dell'uccisione di Carlo e Nello Rosselli, avvenuta il 9 giugno 1937 a Bagnoles-de-l'Orne dalla Cagoule su mandato di Benito Mussolini, di suo genero Galeazzo Ciano e di alcuni ufficiali del Servizio informazioni militari. Tra le 42 lettere pubblicate, fino a oggi, molte non erano mai state studiate prima e alcune erano del tutto ignote. Il libro è organizzato in tre sezioni: la prima approfondisce il tema dell'antifascismo rivoluzionario e della guerra civile spagnola, cui Carlo partecipò. Il libro è organizzato in tre sezioni: la prima approfondisce il tema dell'antifascismo rivoluzionario e della guerra civile spagnola, cui Carlo partecipò. Sono pubblicate 7 lettere dattiloscritte che egli scrisse tra il settembre e il dicembre del '36, tra cui le missive inedite a Gioacchino Dolci, conosciuto a Lipari dove entrambi erano stati confinati. La seconda sezione raccoglie materiale fino a oggi totalmente sconosciuto, come le lettere di Nello e di sua madre Amelia a Marion Cave Rosselli, da cui emergono l'umanità e il valore morale e vitale di Nello, sempre pronto ad affrontare le difficoltà di una famiglia divisa dal destino e dalla crudeltà della politica, ma unita nel profondo dei sentimenti. La sezione terza presenta una serie di scritti di Marion che mostrano sì il suo turbamento esistenziale, ma anche la sua determinazione nel difendere l'eredità del sacrificio dei Rosselli per la causa della libertà.

Il libro ricostruisce, nell'arco di tempo che va dal Congresso di Vienna all'Unità, come sia stata interpretata politicamente l'idea dell'Italia e quali siano stati i contenuti teorici della discussione che ha animato il Risorgimento italiano. Intorno ad essa, e strettamente legate, sono le questioni relative alla nazione e all'italianità. L'autore sceglie di seguire il filo del tempo - dal 1815 al 1861 - attraverso capitoli concepiti in relazione all'evolversi delle vicende politiche generali. Uno spazio specifico è dedicato ai maggiori pensatori politici del Risorgimento: Carlo Cattaneo, Vincenzo Gioberti e Giuseppe Mazzini.

Un lucido profilo critico sulla democrazia repubblicana, dalla Liberazione alla crisi del sistema dei partiti. L'elogio della politica riguarda l'insieme di una concezione democratica capace di misurarsi sulle grandi prospettive dell'Italia, senza nascondere i limiti di un paese strutturalmente fragile.

C'è una cifra comune nel percorso intellettuale dell''Italia civile' identificata da Norberto Bobbio e da Giovanni Spadolini. È la cifra etica di un mondo italiano a cavallo tra politica e cultura, eretica perché controcorrente, antiopportunista, dalla quale proviene una grande lezione di modernità e responsabilità civile. Da qui un tentativo di collocare le storie intellettuali e umane di tanti uomini e donne nella grande vicenda del nostro Novecento: l'umanesimo integrale di Pietro Calamandrei e l'inquietudine di Leo Ferrero; la spinta culturale alla politica in Leo Valiani e il gobettismo di Umberto Morra; il socialismo liberale di Treves e il senso della libertà in Vittorelli; la lezione storica di Amendola e l'azionismo di Spini.