Il volume affronta il problema dell'educazione affettiva nella scuola. Si tratta di una questione che negli ultimi tempi ha ricevuto larga attenzione, soprattutto in relazione alla problematicità delle condotte emozionali dei giovani. Nella presente situazione, la scuola subisce spinte contraddittorie: ora le si chiede di garantire la serietà degli studi, ora di farsi agenzia di contenimento del disagio giovanile. Il disorientamento di molti insegnanti è probabilmente legato a questa situazione: di fronte a richieste contraddittorie, non sono più sicuri di quale sia il loro compito. Lo scopo di quest'opera è quello di tracciare una prospettiva pedagogica razionale che permetta di impostare l'educazione affettiva in forme integrate con l'istruzione scolastica, senza porre assurde alternative tra la qualità degli studi e un'esperienza emotiva ricca e articolata. Il volume è diviso in due parti. La prima parte esamina le teorie delle emozioni in una prospettiva pedagogica. La seconda parte analizza le finalità e le metodologie di un'educazione affettiva orientata in senso razionale, e ne propone un modello generale che tiene conto delle specificità della scuola.

Il volume rappresenta un'introduzione alla pedagogia, intesa come disciplina che si occupa dell'educazione. Le tesi che espone ruotano attorno all'idea della sua natura attiva e razionale. Il carattere attivo della pedagogia le è dato dal fatto che essa non si pone come una semplice 'spettatrice', ma come un''attrice' impegnata a far fronte ai problemi dell'educazione. Questo genere di atteggiamento non comporta che la pedagogia abbia un carattere meramente volontaristico; l'altra tesi fondamentale del volume è rappresentata dalla natura razionale della pedagogia: la sua fattività deve essere costantemente illuminata dalla ragione. La pedagogia viene pertanto presentata come un'attività razionale volta ad affrontare problemi educativi che si danno in contesti storico-sociali determinati. Un'attività razionale che ha un carattere sia teorico che pratico e trova espressione nell'integrazione tra razionalità filosofica e razionalità scientifica. Il volume cerca di dare corpo a queste tesi attraverso un'articolazione in due parti. La prima parte è intitolata alla teoria della pedagogia. La seconda parte è invece intitolata alla prassi della pedagogia.

Di fronte ai mutamenti sociali e culturali che caratterizzano l'epoca della modernità avanzata è diventato necessario ripensare il curricolo scolastico. Il volume, movendo da una rinnovata analisi dei concetti di educazione e di istruzione, cerca di precisare una nuova prospettiva curricolare d'insieme e di lungo termine per pensare la formazione scolastica e ridefinire il suo principio educativo. Tale principio, nella sua concretezza storicamente situata, deve oggi assumere le coordinate dell'educazione al cambiamento e della centralità dell'intelligenza.

Individualizzare l'insegnamento significa differenziare i percorsi didattici per raggiungere dei traguardi comuni a tutti gli alunni; personalizzarlo, invece, vuole dire diversificare le mete formative per favorire la promozione delle potenzialità individuali, ponendo quindi per ognuno obiettivi differenti. Ma quale deve essere la relazione tra queste due strategie per poter garantire a tutti gli alunni il raggiungimento delle competenze di base, indispensabili per accedere a una dimensione di cittadinanza attiva? Il volume cerca di rispondere a questo interrogativo, sostenendo la necessità di mantenere al centro dell'attività didattica l'individualizzazione, per permettere a tutti gli alunni di raggiungere gli stessi obbiettivi.

La ricerca pedagogica ha posto recentemente l'attenzione sulla didattica modulare come metodo per elevare la qualità dell'istruzione scolastica, nella direzione della realizzazione e dell'ottimizzazione dell'intervento formativo. Il volume è diviso in tre parti: la prima tratta la didattica modulare nella cornice della teoria istituzionale della scuola, dei suoi compiti e dei suoi assetti specifici; la seconda assume come cornice di lavoro la teoria curricolare, legando una progettazione didattica di carattere modulare ad una riflessione sugli statuti dei saperi da modularizzare; la terza analizza invece le forme di un'organizzazione scolastica di natura modulare.

Il volume illustra e argomenta i dispositivi teorici e metodologici della ricerca empirica in ambito pedagogico. A questo scopo l'opera è divisa in due parti. La prima parte analizza i concetti essenziali che fondano le diverse forme d'investigazione educativa: orientamento alla conoscenza 'vs.' orientamento alle decisoni, approcci quantitativi 'vs.' approcci qualitativi ecc. La seconda parte presenta i principi metodologici e le procedure operative di due forme basilari dell'indagine empirica: la ricerca sperimentale e la ricerca-azione.