Che cos'hanno in comune un soldato bizantino vissuto nel VI secolo e un contrabbandiere del secondo dopoguerra? I venditori di barometri e l'arrivo dei soldati americani nell'aprile 1945? I missoltini e la famiglia Brentano? La Val Codera e i primi tram apparsi a Como nel 1899? Gli editori musicali Artaria e la guida a sinistra anziché a destra? L'ingegner Vassena e l'arrivo dei tedeschi nel settembre 1943? Poco o nulla se non il fatto che tutte questi personaggi e queste vicende hanno come sfondo il Lario o i suoi immediati dintorni. Sono in tutto tredici racconti 'di lago e di valle', come si legge in copertina, ai quali si aggiunge la vicenda dei pastori di Briga, emblematica della scarsa attenzione che i grandi della Terra dedicano ai problemi delle comunità troppo piccole per far sentire la loro voce in alto loco.

Il Plinio è uno dei battelli a pale che hanno fatto la storia della navigazione a vapore sul Lago di Como. Terzo battello con questo nome, il Plinio fu varato nel 1903 e rimase in servizio fino al 1963 quando fu posto in disarmo. Dieci anni dopo, fu venduto al Centro Nautico di Colico. Qui rimase per ventisei anni, malinconicamente ancorato di fronte al paese e trasformato in bar-ristorante. Nel 1999 fu venduto al gestore di un albergo, che lo fece trasportare sul Lago di Mezzola. Undici anni dopo, nel 2010, affondò nelle acque del lago a causa della mancata manutenzione. 'L'ultima corsa del Plinio' racconta il viaggio del battello da Como a Colico. I luoghi e le vicende del Lario rivivono attraverso gli occhi e la memoria del capitano Francesco Cavadini, che aveva comandato il Plinio per tanti anni.

Giovanni Galli è stato un portiere d'eccezione, uno di quelli che se lo hai in squadra può fare la differenza. E la differenza l'ha fatta nel Milan, con cui ha vinto uno scudetto e cinque coppe tra il 1987 e il 1990. Ma nel 2001 arriva il rigore imparabile: il figlio Niccolò, diciassettenne speranza del calcio, muore in un incidente di motorino mentre torna a casa dagli allenamenti; una morte assurda, quando una strada scivolosa e un guardrail rotto potrebbero distruggere una famiglia. Ma la rete di affetti di Giovanni, quella davvero non si è mai bucata: restando uniti, il dolore può trasformarsi in un'occasione per essere ancora di aiuto agli altri. Con la moglie Anna, le figlie e un manipolo di amici del figlio, Giovanni crea la Fondazione Niccolò Galli, che da anni sostiene anche economicamente ragazzi la cui vita è stata cambiata da un incidente stradale. Con la coscienza di chi ci è passato aiuta le famiglie a trovare, anche là dove pare impossibile, un senso e una nuova forza. Questo libro è il racconto di una vita vissuta al massimo: gli esordi nel calcio, i trionfi nel Milan, le emozioni dei grandi tornei internazionali, la quotidianità in città diversissime come la sua Firenze, la disordinata Napoli e la Milano da bere, la 'scoperta' della televisione assieme a Raimondo Vianello, i problemi con i proprietari e i bilanci delle squadre. Sullo sfondo, una vita familiare pulita, dalla tenera storia d'amore con Anna alla prova più dura che una coppia possa trovarsi ad affrontare.

Lo studio dimostra come l'esenzione senza diritto alla detrazione fosse stata accettata dal legislatore degli anni '70 conscio che ciò avrebbe comportato il venir meno della neutralità dell'imposta determinando il fenomeno dell''IVA occulta'. Era però chiara la consapevolezza che l'esenzione avrebbe rappresentato un 'beneficio' a favore di comparti socialmente meritevoli dove la produzione era caratterizzata da una forte componente di lavoro, con pochi acquisti e poca tecnologia (sanità, cultura, educazione, sport). Beneficio ritenuto superiore a quello connesso all'applicazione dell'aliquota ridotta sociale. La ricerca quantitativa evidenzia in modo chiaro come una stima prudenziale del fenomeno 'IVA occulta' mostri un'incidenza aggregata vicina all'aliquota sociale (in Italia il 4%) registrando però incidenze negative di gran lunga superiori a danno delle strutture tecnologicamente più avanzate e prossime al 10%. Si spiega così il diffuso desiderio di 'fuggire dall'esenzione' riscontrato nei contenziosi promossi in vari paesi europei che in alcuni casi presentano tratti perfino umoristici. Il fenomeno del 'technological fiscal drag' risulta inoltre in conflitto con l'obiettivo comunitario di un sistema fiscale che favorisca la 'modernizzazione del modello sociale europeo'.

Nell'anno 569 dell'era cristiana i Longobardi passano le Alpi e occupano rapidamente l'Italia settentrionale, sottraendola al controllo dell'impero bizantino. Tutta? Non proprio. Dal suo quartier generale posto sull'Isola Comacina il generale Francione tiene alta ancora a lungo sul Lario la bandiera dell'impero, resistendo tenacemente agli assalti dei Longobardi. Ne 'L'Isola' si narrano gli eventi ordinari, la vita quotidiana sul Lario assediato; ma anche eventi insoliti, come l'arrivo di un sacerdote britannico che reca con sé una misteriosa reliquia. Questa reliquia non è altro che il Sacro Calice, oggi noto come il Santo Graal, le cui vicende si snodano tra l'Isola, Piona e i monti che fanno corona al lago, fino a una conclusione sorprendente e inattesa.

Le parole sono lo strumento con cui da sempre l'architettura, da Vitruvio a Koolhaas, copre e rivela il proprio oggetto. Sono 'maschere della forma', come recita il titolo del libro, che si presenta come un'introduzione alla composizione architettonica, essa stessa intessuta di parole. Ricondotte alla loro natura eminentemente formale, 'costruzione', 'funzione', 'sintassi', 'creatività' sono illustrate come grandi categorie attraverso le quali leggere l'architettura del passato e soprattutto del presente. Alcuni inusuali esercizi compositivi, a conclusione del libro, sono il punto di partenza da cui rivolgere uno sguardo curioso verso territori tradizionalmente extradisciplinari (letteratura, arte, cinema, musica, videogiochi), nel tentativo di ricollocare l'architettura in un più vasto ambito culturale.

Paolo Brioschi, il giovane comasco protagonista di 'Bella ciao' frequenta l'ultimo anno del Liceo 'Alessandro Volta' nel tormentato anno scolastico 1944-1945. Con il passare dei mesi, è coinvolto sempre più attivamente nella lotta contro il regime fascista fino ai giorni convulsi dell'aprile 1945, quando Mussolini viene arrestato a Dongo e poi fucilato a Giulino di Mezzegra. La vicenda romanzesca di Paolo Brioschi si intreccia con quella storica del capitano 'Neri', Luigi Canali, e della collegatrice 'Gianna', Giuseppina Tuissi, ingiustamente accusati di tradimento e uccisi nell'immediato dopoguerra.

Kin è Kinshasa, la capitale della Repubblica Democratica del Congo, una città caotica, definita un grande mercato, che mette in imbarazzo chi viene da fuori o ci arriva per la prima volta, e che invece da alla gente del posto la sensazione di offrire veramente tutto ciò di cui si alimentano le persone e il cuore africano. L'autore prende come spunto la sua storia personale e ne fa un viaggio che subito diventa occasione per entrare nella cultura di un popolo che riesce, pur nella frammentarietà, a mantenere vive storie e tradizioni di una volta.

La millenaria vicenda cristiana costituisce un dato ineliminabile del nostro patrimonio storico e culturale. Si può guardare a essa in una prospettiva storica sensibile al contributo decisivo che il cristianesimo ha fornito alla formazione di un'Europa cristiana. La si può accostare in un'ottica sensibile alla situazione religiosa attuale, in cui i valori cristiani paiono sempre più emarginati. O si può anche decidere di avvicinarsi a questa storia, così complessa e affascinante, nella prospettiva del credente desideroso di approfondire le radici della propria fede. A tale insieme di esigenze e interrogativi risponde la Storia del cristianesimo di cui questo volume fa parte.