Dal primo capitolo: 'Nell'affrontare la questione dell'autoguarigione dovrei dire innanzitutto che per me tutti i vari metodi di guarigione tramite il potere della mente non sono che forme diverse di applicare la stessa forza. Penso che i vari praticanti della terapia suggestiva, della scienza mentale, della scienza cristiana, della cura della fede e di tutto il resto, stiano usando la stessa grande forza, l'unica differenza sta nel metodo di applicazione'.

Il libro è stato pubblicato nel 1900 e Atkinson, fondatore del 'New Thought' sembra aver influenzato molte menti da allora, fra cui le correnti del pensiero positivo e simili, non ultimi tutti i vari 'motivatori' e 'influencer'. Le sue lezioni in questo libro, che è volutamente pratico e non teorico, sono volte ad aumentare il proprio Magnetismo Personale, la propria Forza-Pensiero. Ma se la capacità di influenzare le menti può essere allettante, da un punto di vista materialista, per arrivare a ricchezza e successo, Atkinson, pur affermando di non voler fare nessuna morale, mette in guardia: la legge di compensazione (o anche legge del karma, o di azione e reazione) inevitabilmente, a chi invia pensieri di odio e paura, restituirà quegli stessi pensieri, con gli interessi, e non in una vita futura, ma in questa. Inoltre, gli stessi esercizi che aiutano gli aspiranti al successo e potenziare il proprio magnetismo aiutano anche i potenziali 'uomini influenzabili' a rinforzare la propria, e ad evitare così di essere controllati.

L'anima sopravvive alla morte? Le nostre esistenze si susseguono nel tempo? Possiamo accedere al sapere e alle memorie acquisite nelle vite precedenti? L'autore risponde a queste e altre domande, spiegando come la reincarnazione sia un principio fondamentale dell'esistenza umana. Egli traccia l'evoluzione delle teorie riguardo alle rinascite passando dal pensiero egizio sul percorso dell'anima, agli insegnamenti di Platone sullo spirito, fino a giungere alle teorie delle scuole moderne di esoterismo sulla vita eterna.

'Esiste un principio universale di vita che impregna di sé ogni realtà esistente; esso è presente in ogni porzione di spazio, fino in quella più infima, ed è immanente ad ogni cosa; infinite sono le forme del suo manifestarsi in vita, energia, forza. La sua intima, essenziale natura è la 'mente', potere incomparabile, dono divino di cui ogni essere può fare uso a suo piacimento, in corrispondenza di un atto volitivo che ne costituisca il fondamento; al di là del pregiudizio, è sufficiente compiere lo sforzo necessario a metterlo in atto: dopo di ciò, nulla potrà arrestarla'. Questo è il credo di Atkinson, compendiato in poche righe. Semplice ed immediato, coerente e concreto. Non c'è posto per il compromesso nella sua fede. La mente o il nulla; lo spirito o il non-essere. Il binomio si presenta in tutta la sua gravità, come nodo che l'uomo si trova a dover risolvere. giunto ad una fase critica del suo sviluppo evolutivo.

Il Nuovo Pensiero è il pensiero più antico che esista. In tutte le epoche è stato coltivato da pochi eletti; la massa del popolo non era pronta per i suoi insegnamenti. Ogni religione ha al suo interno alcuni insegnamenti esoterici, non afferrati dai molti ma compresi da pochi, che contengono molto di ciò che oggi viene insegnato come Nuovo Pensiero. Gli antichi scrittori hanno accuratamente inserito pezzi di questa verità esoterica tra gli scritti di larga diffusione, sapendo che solo chi aveva la chiave poteva leggere, mentre la moltitudine non avrebbe nemmeno sospettato l'esistenza del chicco di grano tra la pula.... La Verità, una volta riconosciuta, non può essere persa.

Nella mente della maggior parte delle persone, il termine Magnetismo Personale trasmette l'idea di una corrente che si irradia dalla persona dell'individuo magnetico, attirando a sé tutti coloro che si trovano nel raggio della sua forza magnetica. Quest'idea, benché nel complesso errata, contiene comunque in sé il germe della vera verità. C'è una corrente di forza attrattiva che si irradia dall'uomo, ma non è una forza magnetica nella misura in cui il termine 'magnetismo' implica qualche connessione con la calamita o l'elettricità. La corrente magnetica umana, pur avendo una certa somiglianza con queste due forze familiari nei suoi effetti, non ha alcun legame reale con esse per quanto riguarda la sua origine o natura intrinseca.Quello che chiamiamo Magnetismo Personale è la sottile corrente di onde-pensiero, o vibrazioni-pensiero, proiettate dalla mente umana. Ogni pensiero creato dalla nostra mente è una forza di maggiore o minore intensità, che varia in forza secondo l'impulso che gli è stato dato al momento della sua creazione.