Cos'è la "disisperanza"? Un neologismo, certo, ma per dire cosa? Chi ne voglia trarre un significato univoco, non potrà che leggerne una forzatura lessicale per esprimere ciò che normalmente definiamo disperazione. «Quanta indegnità prima di vedere i fiumi / straripare nei boulevard, quanta appropriatezza / nei modi e nelle immagini del fango...». Ma per chi non si voglia arrestare all'immediata evidenza, esiste la possibilità di evocare una sorta di doppia negazione, una disperazione capace di tradursi nel suo contrario attraverso il prolungamento ambiguo del suo prefisso. Quindi, "disisperanza" come "speranza"? Forse abita qui il nocciolo segreto della poesia di Elio Tavilla: immergersi nel pozzo dello sgomento, rifuggire dalle sirene delle "illusioni perdute", dare per dispersi gli orizzonti gravidi di promesse future - e, ciò facendo, alleggerirsi delle zavorre ideologiche e dei buoni propositi, per esperire invece un senso inedito di umanità, una libera adesione al proprio destino, un amore incontrastabile per ciò che è, qui e ora. Intorno a noi paesaggi disastrati dalla guerra o lembi di periferia, zone industriali, strade di quartieri ormai abbandonati. È qui che nasce - se davvero è destinato a nascere - un principio di terrestre 'pietas' per animali e piante e cose inanimate, forse persino per i propri simili, benché portino la colpa del disastro circostante. «La croce l'ha portata / in lungo e in largo, ora / solo una cosa: inventami / un luogo di sventura, che si / veda bene l'altro, l'ignaro / il topolino curvo sul suo cibo / marcio».

Un protagonista del riformismo estense negli anni dell'illuminismo europeo. Questo testo ci restituisce il profilo di un personaggio che, partendo dalla Garfagnana, assunse un ruolo di prestigio all'interno dell'amministrazione ducale, tanto da essere ricordato come uno dei principali estensori del "Codice Estense" del 1771, ovvero una delle codificazioni legislative più significative del Settecento italiano ed europeo. Finalmente si riconosce la giusta visibilità ad una figura di primo piano della storia della comunità di Castelnuovo Garfagnana, per troppi anni rimasta inspiegabilmente in ombra. Nella sua storia possiamo ritrovare anche l'esperienza di tutti quei garfagnini che, allora come oggi, partendo dalla "provincia", con tenacia e duro impegno, raggiungono traguardi professionali di rilievo.

Sono versi, quelli di questa nuova raccolta di Elio Tavilla, in cui sembra cadere la soluzione di continuità tra mondo naturale e mondo dell'uomo, nel combaciare di due universi che trova compimento nel componimento, "La gravità terrestre", che dà il titolo alla raccolta. Leggiamo, in un incrociarsi di riverberi, segnali, tra passato e presente, il trascorrere del tempo nelle stagioni dell'uomo, dall'infanzia alla maturità. Il racconto di un mondo "vegetale", appartato, che è un ritorno al passato, dall'immediato Dopoguerra al proliferare delle fabbriche, con la trasformazione del paesaggio dovuta all'industrializzazione. Un mondo visto da parte di un'"avanguardia grigia che preme alla battaglia / come grigie sono le perentorie zone / metropolitane", dove è costante il desiderio di recuperare un contatto umano, "la voce cristallina dei parenti stretti ti dirà / che sei esistito una volta sola e quella / neppure la più importante".

Il volume raccoglie, in riproduzione anastatica, una selezione delle norme più importanti tra quelle promulgate dalle autorità competenti - e in particolare dai duchi estensi - al fine di regolare i doveri del notaio, le modalità di confezione e di conservazione degli atti, il funzionamento dei pubblici archivi. L'introduzione, anch'essa a cura di Elio Tavilla, permette di contestualizzare i provvedimenti normativi e di orientarsi tra i molteplici obiettivi a cui essi sono indirizzati. Ne risulta un quadro ricco e complesso, capace di disegnare una traiettoria che vede i notai modenesi, organizzati sin dal medioevo in corporazioni autoregolate quali elementi di spicco tra le élites dirigenti della città, essere progressivamente attratti nella sfera pubblica statale e condizionati ai percorsi di formazione e di carriera a cui le leggi li sottopongono. Uno strumento indispensabile per la conoscenza storica di questa antichissima categoria professionale.