Nato sul finire dell'Ottocento in un piccolo paese dell'Alta Brianza in una famiglia operaia, l'autore, seguendo le orme del padre, intraprende fin dalla prima adolescenza il mestiere di scalpellino, che sarà per lui fonte di soddisfazioni economiche e di arricchimento personale. Grazie a tale lavoro ha infatti l'opportunità di confrontarsi con nuovi mondi, ampliare le proprie conoscenze e manifestare le proprie abilità artistiche - coltivate pure come musicante e, dopo il pensionamento, come pittore. In tarda età, tra il 1983 e il 1985, racconta la sua lunga storia di vita in due 'diari', ora raccolti in questo volume, in cui i temi del microcosmo privato - la scuola, il lavoro, la famiglia, gli interessi, i divertimenti - si sviluppano all'interno della 'grande' storia del Novecento - in cui si inseriscono i temi dell'emigrazione e dello sviluppo dei movimenti dei lavoratori, della prima guerra mondiale, dell'avvento del fascismo, della partecipazione democratica dopo la Liberazione.