Nel centenario della nascita (2005 e 2007) di Ugo Guanda e Antonio Delfini, Modena ospitò un convegno dedicato allo scrittore e al suo rapporto con l'editore Ugo Guanda, nell'intento non solo di raccogliere testimonianze, riflessioni, documenti sulla vita dei due illustri intellettuali modenesi, ma di far luce sulla cultura nella città dagli anni Venti ai primi anni Quaranta del secolo scorso. Il convegno era articolato in diverse sezioni che vengono integralmente riproposte nel volume. L'editoria, le lettere, le arti, il pensiero filosofico e religioso, filtrati attraverso le scelte editoriali e gli scritti di Ugo Guanda, di Antonio Delfini e dei loro amici (Pietro Zanfrognini, Giovanni Cavicchioli, Guido Cavani, Giulio Bertoni, Fernando Losavio, Carlo Mattioli e i numerosi altri) ci consegnano lo specchio, levigato a tutto tondo, del ventennio modenese nei suoi più importanti aspetti civili e intellettuali.

Nel 1725, l'incontro con Giambattista Recanati e con i libri della sua biblioteca fece nascere e rafforzare nel marchese Alfonso Vincenzo Fontanelli l'amore per i libri, portandolo a mettere insieme una delle più cospicue raccolte librarie del tempo, aperta a tutte le discipline, di cui solo una terza parte o poco più fu venduta dagli eredi alla Biblioteca Estense di Modena. Ad essa e al suo sapiente collezionista è dedicato questo volume.