'La saga della famiglia Parenti che viene qui raccontata inizia nel Frignano nel 1300, per trasferirsi a Modena nel 1800 e concludersi attorno all'anno 2000. Si tratta di una delle casate più illustri della montagna modenese, fiorita sotto la protezione dei conti Montecuccoli e prosperata nei secoli successivi grazie all'attenta e laboriosa gestione dei suoi esponenti, il più meritatamente noto dei quali è quel Marc'Antonio Parenti che, nel delicato passaggio dal Ducato estense all'Italia unita, donò alla cultura modenese un esempio di appassionato quanto sobrio difensore degli antichi costumi, oltre che di finissimo giurista, erudito, filologo e poeta. Per i primi due secoli del casato, fino al 1500, si conoscono i nomi dei principali personaggi. Poi si può riferire una vera storia del ramo principale giunto fino a noi. Si è ritenuto opportuno porre questi limiti temporali e geografici alla nostra narrazione, in quanto le ipotetiche ascendenze (romane o toscane) dei Parenti non risultano sufficientemente documentate e, d'altronde, le descrizioni delle vicende dei rami collaterali (reali o eventuali), oltre a richiedere un faticoso lavoro, non potrebbero essere altro che incomplete'.

Un'ampia e documentata ricostruzione della vita e dell'opera di uno dei pionieri della pediatria in Italia, il modenese Riccardo Simonini. Accanto alla ricostruzione della vicenda umana, condotta soprattutto attraverso lo spoglio degli archivi privati, e del contesto storico-culturale, riproposto attraverso approfondimenti e raccolte di documenti e curiosità, il libro offre excursus di carattere scientifico che ricostruiscono l'opera di Simonini inquadrandola nella coeva storia della medicina. Un intero capitolo e ampie parti della trattazione sono poi dedicate all'attività filantropica di Simonini, che più di ogni altra cosa ne contraddistinse la carriera dagli albori sino alla morte: la visione sociale del compito della pediatria spinsero infatti il giovane pediatra prima, lo stimato professore poi, a prodigarsi sia con mezzi propri sia attraverso gli strumenti pubblici a lui accessibili per promuovere la fondazione di istituti di cura, case di accoglienza, asili ed enti che servissero, oltre ogni retorica, a tutelare concretamente la maternità e l'infanzia infelici.