Walter Mantelli è un docente universitario e scrittore di successo. A sessant'anni, vive scrivendo e meditando, senza rimpianti. Adora la pacatezza della vita che ha scelto. Un giorno, dal passato, sulla sua strada ricompare Diana, una grande storia d'amore dei suoi ventott'anni. L'incontro lo travolge, risveglia dolori che credeva dimenticati. Rubano una settimana a un presente senza futuro e rivivono i dolci e dolorosi ricordi di due sessantenni, dominati dai rimpianti e dal rancore, da sentimenti inattesi e da una carica erotica che, alla loro età, credevano dimenticata. Quando Diana torna alla vita di moglie e madre, gli lascia un libro. Leggendolo, Walter, riconosce la loro storia e scopre fatti a lui ignoti che, più di trent'anni prima, hanno indirizzato le scelte di lei e la vita che non ha conosciuto. Si sente derubato del diritto di vivere quel che gli spettava e, quando riconosce nel libro il responsabile delle sue sofferenze, rinnega ogni principio che l'ha sempre guidato nelle sue scelte e, per la prima volta nella vita, cerca vendetta.

Ottobre 1943. Capua è stata bombardata. Dopo aver lasciato la città, Jacopo vaga senza meta in riva al Volturno, proprio in mezzo ai tedeschi che si stanno organizzano per difendersi dagli americani. Molti dei suoi diciassette anni li ha vissuti in un orfanotrofio, chiuso in sé stesso, sentendosi rifiutato e isolandosi da tutti. Neanche l'adozione a dodici anni da parte di Tobia e Oriana lo salva da un nuovo abbondono. Durante la sua fuga, incontra Simona, sola e sbandata come lui. Quando finalmente i tedeschi si ritirano, si fanno forza sognando il futuro da vivere insieme. Nonostante la vita sembra sorridergli di nuovo, Jacopo torna ad ossessionarsi sulle sue origini. Nulla sembra aiutarlo, né il ritorno da Auschwitz del padre di Simona, né l'amore per lei, né la nascita della loro figlia, finché un'intricata e casuale serie di indizi lo porta lentamente a conoscere la dolorosa verità che riguarda la sua vita. L'ambientazione storica inserisce il romanzo nel filone dei libri per non dimenticare, contribuendo a mantenere viva, nella divulgazione, quella parte di storia da non ripetersi.

Luigi era un sognatore ormai incapace di sognare. Ideali affogati nella castrante vita della piccola provincia italiana, aveva lasciato che altri gli cucissero addosso il vestito sbagliato. Erica era una pietra grezza che nascondeva la sua naturale bellezza sotto la coltre polverosa d'una vita sprecata, vissuta ai margini. La montagna, con i suoi silenzi e i ritmi lenti della vita, fece da sfondo al loro incontro, inaspettato, eppure, per quanto casuale, cercato, desiderato. Ma il passato era più che mai presente, mentre il presente era appeso a un filo sottile, sospeso tra la vita e la morte. Sarebbe stata una storia complessa la loro, ma andava scritta. L'unica certezza era che nulla sarebbe stato più come prima. Il romanzo è uno spaccato della vita a cavallo tra l'ultimo quarto del '900 e l'inizio del nuovo millennio, con le contraddizioni, le esaltazioni e le paure che hanno caratterizzato quegli anni. Luigi ed Erica stimolano riflessioni e domande su temi come dignità, rispetto, lealtà, emarginazione e accettazione della diversità e amore. La loro storia è un segnale di speranza, soprattutto per chi pensa che la propria vita non abbia più sbocchi.