E' la storia di Piura, piccolo centro di provincia dedicato all'agricoltura e al commercio del bestiame, che diventa una grande e tumultuosa città moderna, tra fabbriche, grattacieli e automobili. La Casa verde è il postribolo che sorgeva nella Mangacheria, l'agglomerato di capanne ai margini della città, variopinto crogiolo di razze e miserie destinato a diventare uno squallido suburbio. Un luogo realissimo e mitico al tempo stesso, che Vargas Llosa evoca nei modi e nelle cadenze della mitologia popolare, attraverso i suoi personaggi: don Anselmo, padre Garcia, il dottor Zevallos, la Santera Domitilla.

'L'uomo è un dio quando sogna, un mendicante quando pensa', si legge nell'epigrafe di questo nuovo romanzo del grande scrittore peruviano. La citazione di Holderlin ben si adatta al mondo dei tre personaggi della storia: don Rigoberto, sua moglie donna Lucrezia e il figlio di lui, Fonchito (già protagonisti di un'altra scandalosa avventura nel racconto lungo 'Elogio della matrigna'). Qui l'intreccio sentimentale riprende, perché ognuno dei personaggi ha bisogno di reiventare se stesso e la propria storia. Ma qual è la storia 'vera'?

In un desolato cantiere minerario situato in una zona remota delle Ande peruviane, il caporale Lituma indaga sulla scomparsa di tre manovali: la responsabilità sembra sia del movimento rivoluzionario Sendero Luminoso. Tuttavia il caporale non si ferma ai primi indizi e alle conclusioni più ovvie. Giorno dopo giorno, con caparbia pazienza, si immerge nella vita quotidiana degli sperduti villaggi e scopre un mondo inesplorato di credenze antiche e di riti ancestrali, radicati profondamente e sempre vivi nel cuore degli indigeni. Ed è in questo mondo che il caporale raggiunge infine, dopo una serie di colpi di scena, la sconvolgente verità che avrebbe preferito ignorare.

From the Peruvian born writer. Published simultaneously with >The Green House<.

Martín Chambi is today regarded as one of the most important photographers of the twentieth century. Between 1920 and 1950 he assembled an unprecedented collection of photographs of the people and landscape of Cuzco, the ancient Inca capital that was in his day a cultural center in Peru. His studio was favored by the local elite, whose fiestas, weddings, and portraits he imbued with a unique outsider's sensibility. Above all, he devoted himself to photographing his own people—the highland Indians whose ancestors built Cuzco—with a keen postcolonial eye.