'L'importanza di chiamarsi Ernesto' è la farsa demenziale di Oscar Wilde che racconta di identità sbagliate, fidanzamenti segreti e intrecci amorosi. Rappresentata per la prima volta a Londra nel 1895, introduce i personaggi che da allora sono diventati molto noti agli studenti: John Worthing, Algernon Moncrieff, Lady Bracknell, Cecily Cardew e altri.

''Ognuno vede il proprio peccato in Dorian Gray'' afferma Oscar Wilde. La sua opera più nota è diventata il manifesto del decadentismo e dell'estetismo, ma è soprattutto uno dei romanzi più raffinati e impetuosi mai scritti. Gli atelier di pittori, il teatro, le cene della nobiltà londinese, la ricerca del piacere portata alle estreme conseguenze: questi gli ingredienti di una storia intramontabile. Dorian Gray, ossessionato dalla paura di perdere la bellezza, l'unica risorsa per cui valga la pena di vivere, ottiene grazie a un sortilegio che il tempo non segni il suo corpo ma soltanto il suo ritratto. Così può abbandonarsi agli eccessi mantenendo intatta la giovinezza e la perfezione del suo viso. Ma che ne è dell'anima?

Il De Profundis (1897) è fra le ultime opere di Oscar Wilde. Composta in parte durante la sua detenzione nel carcere di Reading, si presenta in forma di lettera indirizzata al giovane amante Lord Alfred Douglas. È un testo ricco di motivi e provocazioni intellettuali, ove non manca il consueto atteggiamento di ribellione contro il conformismo bigotto della società dell'epoca vittoriana, ma neppure un certo vittimismo di matrice romantica, né quel gusto per la teatralità e l'istrionismo - la maschera e il volto - che, a dispetto delle circostanze, sempre contraddistingue la scrittura di Wilde. Centrale rimane comunque nell'opera il tema dell'inevitabile isolamento dell'artista moderno.

Se esiste un uomo capace di unire la sfrontatezza, l'arguzia, l'intelligenza e l'ironia, e portarle a un livello di perfezione mai raggiunto né prima né dopo, è sicuramente Oscar Wilde. Animo irrequieto e controcorrente, delizia, stupore e scandalo dell'Inghilterra vittoriana, in poche righe riesce a dare conto delle sue convinzioni più critiche e autentiche sulla vita, le donne, la morale, l'arte e la società. Wilde, strenuo nemico delle convenzioni, combatte con impeto e orgoglio le sicurezze rassicuranti e i comodi preconcetti. La mediocrità è il suo nemico; convinto, per usare le sue parole, che solo ciò che è straordinario possa sopravvivere, riversa in queste pagine il suo genio e la sua visione unica della realtà. Con un saggio di James Joyce.

Quando la famiglia Otis, proveniente dall'America, si trasferisce nel vecchio castello di Canterville, non si aspetta di trovare un inquilino indesiderato: il fantasma di Sir Simon, che da secoli infesta la dimora con i suoi spaventosi travestimenti. Ma gli Otis non si lasciano impressionare dalle apparizioni e dai rumori notturni, anzi, si divertono a fare scherzi al povero spettro, che si sente sempre più frustrato e umiliato. L'unica che prova compassione per lui è la dolce Virginia, la figlia maggiore degli Otis, che scopre il terribile segreto che si nasconde dietro la sua condanna. Riuscirà Virginia a liberare il fantasma di Canterville dalla sua maledizione e a restituire la pace al castello? Un grande classico di Oscar Wilde. Età di lettura: da 10 anni.

Il motivo per cui non voglio esporre questo quadro è che temo di averci messo a nudo il segreto della mia anima... Il capolavoro di Oscar Wilde riprende vita grazie alle illustrazioni di Benjamin Lacombe, in perfetta sintonia con il mondo estetico dello scrittore di Dublino. Un progetto artistico d'ampio respiro su uno dei romanzi più amati e letti di tutti i tempi, pubblicato per l'occasione nella sua versione non censurata e nella traduzione d'autore di Vincenzo Latronico. Un libro-evento per riscoprire o incontrare per la prima volta un personaggio leggendario. Età di lettura: da 9 anni.

In versione integrale, i più grandi classici della letteratura angloamericana in lingua originale. Le opere sono accuratamente commentate e riportano la biografia dei singoli autori.

Dorian Gray, giovane bellissimo che della bellezza ha un culto morboso e decadente, riceve dall'amico pittore Basilio Hallward un ritratto che lo raffigura nella pienezza della gioventù. Per un sortilegio, ottiene che i segni della decadenza fisica dovuta al trascorrere del tempo appaiano sul ritratto, lasciando indenne la sua persona. Si dà così a una vita dissoluta, ma l'immagine del quadro gli rammenta la sua reale identità.

È il 1891 quando esce A House of Pomegranates, una raccolta di racconti scritti da Oscar Wilde e illustrati dai suoi più celebri e fidati collaboratori: Charles de Sousy Ricketts e Charles Hazlewood Shannon. In questo caso, la raccolta è illustrata da Veronica Cosimetti. Resta invariata, invece, la straordinaria voce dello scrittore irlandese che, con quest'opera, voleva far divertire i bambini come faceva divertire i grandi. E ci è decisamente riuscito. Sebbene queste fiabe possano richiamare il tono sentimentale di Hans Christian Andersen, Wilde le riveste con la sua ironia e disincanto, rendendole uniche. Attraverso di esse, l'autore ci invita a riflettere sui cliché delle fiabe tradizionali e ci offre una prospettiva moderna e sofisticata. Età di lettura: da 8 anni.

Picture of Dorian Gray. Helbling Readers Blue Series. Classics. Level A2/B1. Con Contenuto digitale per accesso on line (The)

La mano di lord Savile contiene, secondo un chiromante, l'indizio di un delitto. Fidanzato con una delle più belle ragazze di Londra, il giovane lord, per non portare nel matrimonio l'orrore, decide di compiere subito un assassinio e tenta di uccidere due suoi anziani parenti utilizzando pillole avvelenate e orologi esplosivi. Pubblicato nel 1891, Il delitto di lord Arturo Savile è un racconto umoristico e nero. Lo si propone ai lettori nella prima, storica traduzione in italiano a cura di Federigo Verdinois (1908).

Selfish giant (The)

Nell'angusta atmosfera vittoriana, irrompe come un fulmine a ciel sereno 'L'importanza di essere onesto', considerato da molti il capolavoro teatrale di Wilde. Sin dal giorno del suo debutto, nel 1895, ha ottenuto moltissime repliche in tutto il mondo, fino alle recenti trasposizioni per il cinema. Questa «commedia frivola per persone serie» ritrae un arguto e pungente scorcio dell'aristocrazia inglese, un mondo dove la forza degli individui risiede in quello che dicono e non in quello che fanno, nel blasone e non nelle idee. Ernesto (Onesto) è l'uomo che tutte le dame - e non solo - vorrebbero avere. E per aggiudicarselo sarebbero disposte a tutto. Vanno così in scena, complici inconsapevoli, fiducia e finzione, sincerità e calcolo, onestà e manipolazione, in un'esplosione ininterrotta di battute sferzanti, molte delle quali memorabili come aforismi.

Sir Simon Canterville è un fantasma di 300 anni che vive in un'antica magione della campagna inglese e passa il suo tempo spaventando a morte le sue vittime. Ma un giorno il signor Otis, ambasciatore degli Stati Uniti d'America, acquista Canterville Chase e da allora tutto cambia. Deriso dall'intera famiglia, lo spettro si aggira sconsolato per la villa, non riuscendo a portare a termine nessuna impresa. Solo Virginia, la figlia quindicenne dell'ambasciatore, sembra provare un po' di compassione per lui e così viene a conoscenza di una terribile maledizione... Età di lettura: da 11 anni.

La presente raccolta si basa arguzie, freddure, critiche pungenti sulla società inglese, riflessioni artistiche e filosofiche, estratte dalla produzione narrativa e drammaturgica di Oscar Wilde. Il grande autore irlandese infatti non pubblicò mai una raccolta di aforismi. Nonostante ciò, le fulminee citazioni dalle sue opere sono diventate celebri a tal punto da rappresentare al meglio lo stile di vita, di pensiero e di scrittura di un artista poliedrico, lungimirante, dissacrante e geniale, che ha incarnato alla perfezione il dandyismo decadente dell'epoca vittoriana. 'Viviamo in un'epoca in cui il superfluo è la nostra unica necessità.'

«Che tristezza!» mormorò Dorian Gray, con lo sguardo ancora fisso sul quadro. «Che tristezza! Diventerò vecchio, orribile, spaventoso, e questo ritratto rimarrà per sempre giovane, come in questo giorno di giugno... Se potesse essere il contrario! Se fossi io a rimaner giovane in eterno, e il ritratto a invecchiare! Per questo darei qualsiasi cosa! Sì, non c'è niente al mondo che non darei! La mia stessa anima!» Un capolavoro della letteratura mondiale e un vero e proprio manifesto dell'estetica wildiana: l'arte non è imitazione della vita, ma il suo stesso fondamento. Età di lettura: da 9 anni.

Il segreto celato nel canzoniere shakespeariano diventa per Wilde il luogo dove esercitare la propria arte costruendo un ritratto immaginario, intrecciando nel racconto le proprie idee sul rapporto tra l'artista e la sua opera, tra estetica e società. La tesi argomentata è che il giovane destinatario delle appassionate poesie fosse Will Huges, il boy-actor della compagnia per cui il bardo aveva creato i ruoli femminili più belli e che egli amava come il musicista ama il proprio strumento. Nelle pagine del Ritratto di Mr. W.H., Wilde tesse l'apologia dell'amore tra i due, confermando all'epoca i sospetti che già circolavano sulla sua omosessualità, che lo porteranno, sei anni dopo, al processo, conclusosi con la condanna a due anni di lavori forzati per 'gross public indecency'. Appendice di Dr. Graham Price e Dr. Sandra Leonard.

'Una casa di melograni' - qui tradotto da Franco Lonati seguendo l'edizione originale inglese pubblicata da Oscar Wilde nel 1891, tre anni dopo 'Il principe felice e altri racconti' - raccoglie quattro storie enigmatiche ricche di simboli di matrice biblico-evangelica e motivi derivati dal folklore irlandese: 'Il giovane Re'; 'Il compleanno dell'Infanta'; 'Il pescatore e la sua anima'; 'Il figlio delle stelle'. Favole che offrono più livelli di lettura, rivolgendosi ad adulti e bambini: il linguaggio e il ritmo narrativo tipici dei racconti per ragazzi si amalgamano alla profondità del significato allegorico che consegna al lettore molti spunti di riflessione. Fedele alla scelta della prima edizione inglese illustrata, questa versione si presenta in una nuova veste contemporanea con colorati, brillanti e ironici disegni di Maria Lojacono, che avvicinano un classico della letteratura inglese a una nuova generazione di lettori. Età di lettura: da 10 anni.

Dopo la scarcerazione dalla prigione di Reading, dove era stato rinchiuso in seguito alla condanna a due anni ai lavori forzati con l'accusa di omosessualità, Oscar Wilde si dedicò alla scrittura di quello che sarebbe stato il suo ultimo libro prima di morire. Lo pubblicò poi sotto lo pseudonimo C.3.3. (blocco C, piano 3, cella 3), il codice con cui Wilde era identificato durante la sua permanenza in carcere. Scrive il curatore di questa edizione, Luca Sanfilippo: 'La Ballata è innanzitutto un poema sull'amore criminale dedicato a Charles Thomas Wooldridge, un condannato a morte recluso nel carcere di Reading in attesa di esecuzione. Ma è possibile leggere la Ballata anche come una storia gotica, una storia di spettri, di catene trascinate, di ombre in movimento che danzano alla luna. Non è solo la pena di morte a essere oggetto delle riflessioni quasi anarchiche di Wilde, ma la stessa istituzione del carcere. È per tutti i carcerati, suoi fratelli di pena, che l'autore canta i miasmi insopportabili, l'isolamento, il silenzio che ti corrode da dentro, le vessazioni gratuite inflitte ai bimbi impauriti, ai deboli di mente, ai vecchi incanutiti. Parla a tutti: folli e farabutti, carcerieri e galeotti, amati e amanti, vittime e carnefici. In ciascuno instilla il seme del dubbio e a ognuno offre consolazione, ora che l'artista conosce la sofferenza, ora che la poesia ha toccato la verità'.

La natura non è la gran madre che ci ha partoriti, è la nostra creazione, e prende vita nel nostro cervello. Le cose sono perché noi le vediamo, e quel che noi vediamo, e come noi vediamo dipende dalle Arti che hanno influito in noi. Guardare una cosa è assai differente dal vederla; nessuna cosa si vede finchè non se ne vede la bellezza; allora, e solo allora, la data cosa comincia ad esistere. Ora la gente vede le nebbie, non perché vi sian le nebbie, ma perché poeti e pittori hanno narrato la misteriosa bellezza di tali effetti.