Ferenczy è amico di Dago. Ed era sovrano di un piccolo regno nell'Europa dell'est. Sì, era, perché ha deciso di abdicare a favore del figlio. Potrebbe essere, un'occasione di festa. Ma il passato, si sa, può sempre ritornare, sconvolgendo le vite e i sogni degli uomini. E questa volta lo fa nelle vesti di un inquietante fantasma biondo... C'è una leggenda che è sopravvissuta per secoli: dal medioevo al '500. Parla del mitico Prete Gianni e della sua comunità cristiana, che sarebbe stata fondata, addirittura, dall'apostolo Tommaso. Ma è, appunto, una leggenda. E Dago, si sa, alle leggende non crede. Finché non legge quel foglio...

'Sotto la maschera dell'odio': Venezia. tempo di Carnevale. Giorni folli, nei quali possono succedere anche i fatti più incredibili. Nel racconto di un anonimo e mascherato testimone, una storia accaduta durante un Carnevale di tanti anni fa... quando un misterioso individuo giunse a sfidare l'autorità del doge e si inserì in una vicenda fatta di complotti e sangue. Un misterioso individuo che rispondeva al nome di Cesare Renzi, ma che qualcuno chiamava Dago. 'E venne il girono del giudizio': quella che si preannuncia sarà una battaglia decisiva. Una battaglia che potrà segnare la fine politica di Francesco, re di Francia. Gli alleati gli hanno promesso aiuti, certo, ma in realtà preferiscono stare alla finestra, aspettare prima di impegnarsi contro l'imperatore Carlo V. Sì, è una brutta situazione, quella di Francesco. Ma accanto a lui c'è quel rinnegato, quello che molti chiamano il giannizzero nero.

Strano animale, l'uomo. Pronto a scannare i propri simili per un palmo di quella terra sotto la quale è comunque destinato a finire per sempre, lasciandosi dietro onori, ricchezze e potere. Pronto all'orrore e al tradimento per conquistare una semplice valle. Di fronte a Dago, ancora una volta, l'avventurosa scelta tra quella pace che per lui sembra solo un sogno e il rischio, l'azione. E la decisione è obbligata. Non bisognerebbe mai fidarsi dei potenti. Di questa semplice verità Dago è il primo testimone. Ma ci sono occasioni in cui è difficile non farsi coinvolgere. Per senso di giustizia, per rigore morale, per convinzione... o più semplicemente per amore dell'avventura. Ancora una volta questo è l'inizio di una vicenda fatta di agguati, di violenza e di pericoli.

'La testa di Barbarossa': il beylerbey di Algeri, il pirata più potente e spietato del Mediterraneo, colui che chiamano Barbarossa, è stato molto imprudente. Si è fatto sorprendere da quella spedizione di cristiani e adesso rischia la cattura e la decapitazione... O meglio, rischierebbe, se accanto a lui non ci fosse quel rinnegato... il giannizzero nero... E se tra i due non ci fosse un legame d'amicizia tante volte negato, ma sempre invincibile... 'Un rogo per la strega: banditi di strada. Uomini abituati a uccidere per un pugno di monete. Quel cavaliere era una preda troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire... e un individuo troppo pericoloso per lasciarlo vivo... Due cose non si aspettavano: che portasse con sé un documento così importante... e che sulla sua strada si affacciasse Giustina, quella ragazza solitaria che molti chiamano strega... e che qualcuno vorrebbe sul rogo...

La regina madre di Francia gliel'ha chiesto cortesemente... minacciandolo di farlo finire in cella se oserà rispondere di no... E Dago è stato costretto ad accettare la tutela di quel principe viziato, abituato all'alcol e al disordine di una vita dedita soltanto al piacere... Un incarico difficile, che risponde alla ragione di stato e che si trasforma, per il giannizzero nero, in una nuova, pericolosa avventura... Da anni, Dago ha lasciato Costantinopoli. Da anni non rimette piede in quella città, dove è diventato per tutti il leggendario giannizzero nero. Ma oggi Ibrahim, il gran visir, l'uomo più potente dell'impero ottomano, l'ha mandato a chiamare. Per affidargli una missione che ha tutta l'apparenza del suicidio... Perché guidare quella carovana è una sfida impossibile anche per una leggenda...