C'è un tema che ha da sempre caratterizzato gli studi di Topografia antica dedicati alla Venetia romana: la centuriazione. In quel comprensorio, infatti, l'impronta lasciata sul terreno da questo intervento gromatico, che di fatto va inteso come una efficiente pianificazione territoriale su vasta, se non vastissima, scala finalizzata a una corretta gestione delle acque superficiali per una buona resa dei campi, è evidentissima ancora oggi. Tuttavia, le letture che di questo fenomeno sono state presentate nel corso degli anni non sembrano aver sempre tenuto nella giusta considerazione la funzione 'pianificatrice' che è connaturata alla centuriazione, tanto da giungere a proporre delle ricostruzioni di un paesaggio antico a tratti persino fantasiose.

Il volume è strutturato in cinque capitoli. Il lettore in primo luogo viene avvicinato ad una terra morfologicamente complessa, date le difficoltà per il viaggiatore a superare strutture vulcaniche (fuoco) e quote considerevoli (neve). La suddivisione nei settori settentrionale, centrale e meridionale aiuta, invece, a separare nella conoscenza e ad integrare nel percorso le differenti geografie, quasi spezzando il viaggio in più tappe. I percorsi vengono descritti quasi seguendo le indicazioni di Strabone, Plinio ed Erodoto, passando poi alla descrizione di più viaggi in tempi differenti, grazie allo spoglio puntuale di fonti greche, romane, bizantine, arabe. Ciò che appare evidente è che la conoscenza del territorio, o meglio la capacità di visualizzare il landscape, era per gli antichi prerogativa essenziale, con la capacità di 'pesare' i singoli aspetti (quota, pendenza, direzione, stagionalità) per scegliere tra i vari percorsi quello ottimale.