Catalogo della mostra antologica, Caltanissetta, Palazzo Moncada 28 Aprile 2023 - 20 Maggio 2020.

'C'era una volta, in un'isola molto lontana, dopo la terra del Laggiù ed a fianco della contea del Là sotto, un disegnatore matto che aveva una matita per capello. Matto! Sì, proprio matto ho detto. Ma non uno di quei matti che consideriamo pazzi, spostati, senza senno. Lui, di senno, intelligenza ed ingegno, ne aveva fin troppo; tant'è vero che aveva escogitato un cappello buffo a forma di matitona dal quale usciva una lunghissima mano con cui salutava tutti [...]' I bambini adorano i disegni da colorare, ma perché non dar loro dei disegni creati da un vero artista? Perché non avvicinarli al bello fin da giovanissimi? Questa è la domanda che ci siamo fatti ed a cui l'artista Stefano Caruano ha dato una risposta. Guardando i suoi disegni, poi è nata una favola che traduce in parole le emozioni che questi trasmettono: un omaggio all'artista recentemente scomparso.

Tutto inizia e finisce a Vazzarìa. Questo immaginario paese dell'entroterra siciliano è l'approdo del disertore Nirìa che, durante lo sbarco alleato del 1943, scappa sulla scia di un sogno premonitore. Padre e figlioletto al seguito, diventa lo sgangherato condottiero di un manipolo di fuggitivi. Libbertu, invece, a Vazzarìa ci è nato: secondo di sette figli, gran lavoratore e con una sincera passione per lo studio, subito dopo l'entrata in guerra dell'Italia, decide di arruolarsi con le camicie nere, sperando di dare una svolta al proprio futuro, e così parte per la Libia. Vicende personali, drammatiche ma anche esilaranti, spassose e grottesche, s'intrecciano al racconto della Seconda guerra mondiale, in particolare all'operazione Pugilist in Tunisia che vede la disperata e vana resistenza delle forze italo-tedesche, e all'operazione Mincemeat, capolavoro dell'intelligence inglese per ingannare e depistare i tedeschi circa lo sbarco in Sicilia delle truppe alleate. Il lettore si commuove, si diverte, si arrabbia, trovandosi di fronte a un quadro drammatico, nel quale comunque prevalgono l'amore per la vita, l'amicizia autentica che è collante e fonte di speranza nonostante menzogne e meschinità, sentimenti che accomunano vincitori e vinti. Ma il vero punto di forza del romanzo è il linguaggio, una miscela di italiano e vernacolo siciliano, comprensibile e accattivante, mai fuori luogo, icastico, adeguato alle situazioni, incisivo. Il personaggio di Nirìa oscilla tra l'Enea virgiliano e il Gassmann dell'armata Brancaleone, quello di Libbertu - realmente esistito - è vero e