'Ah Unas, tu non sei andato come un morto, ma tu sei andato nello stato di vivo!' Con quest'asserzione tratta dai testi sacri che istoriavano la sua piramide il re Unas se ne andava negli spazi stellari non da defunto, ma come un vivente. Il sovrano fu l'ultimo regnante della V dinastia e si fece erigere un complesso funerario a Saqqâra, fra i monumenti funebri dei re Joser e Sekhem-khet della III dinastia, quindi a contatto con i grandi antenati. I complessi funerari comprendenti un tempio a valle, una rampa cerimoniale, un tempio superiore, la piramide reale ed eventualmente delle piramidi sussidiare, iniziano ad apparire alla fine della III dinastia con l'episodio di Meidûm, per poi svilupparsi con leggere varianti distributive nella IV, V e VI dinastia.

L'argomento di questo libro è un testo religioso dell'antico Egitto denominato correntemente Libro dei Portali, grande componimento sull'Aldilà, derivato dal Libro dello Amy-Duat. Lo studio di questo grande documento che orna le camere funerarie dei re della XVIII dinastia, e che proseguirà con qualche variante nei secoli seguenti, non è dei più semplici e richiede una conoscenza abbastanza approfondita della religione egiziana. Anche se la lettura potrebbe sembrare alquanto noiosa, è pur vero che si tratta di penetrare in un campo della religione funeraria destinato e fruito dal sovrano e, in parte, anche dai comuni mortali. Si tratta del viaggio notturno del sole (il dio Raa) nelle regioni del mondo oscuro della notte introdotte da 12 Portali. Il viaggio del dio solare, però, non è una semplice passeggiata, bensì rappresenta i pericoli di questa quarta dimensione popolata da entità pericolose, da defunti, da spiriti e da potenze malefiche che cercano di rendere difficile e ostacolare il cammino del dio della luce nelle dodici regioni, quante sono le ore della notte.

Rispetto a una scrittura che rende visibile una lingua, la scrittura geroglifica è più di un sistema scrittorio. Esso si riferisce non solo alla lingua egiziana ma anche al mondo, cioè oggetti e avvenimenti. Questi possono essere rappresentati dai geroglifici, indipendentemente da una specifica articolazione di una singola lingua. Chiunque avesse espresso questa tesi prima del 1822 avrebbe ricevuto solo una scrollata di spalle, poiché tale era l'opinione comune riguardante la funzione del sistema geroglifico di scrittura. Poiché si riteneva che segni del sistema non avessero alcun valore sonoro, esso non era vincolato ad alcun linguaggio specifico. Nel 1822 Jean-François Champollion pubblicò la sua decifrazione dei geroglifici basata sulla sua scoperta del valore fonetico dei geroglifici. Questa scoperta stabiliva che i geroglifici non erano una scrittura dell'immagine ma una lingua 'visibile' come ogni altro scritto. Da questa data in poi, una tesi come quella avanzata sopra sarebbe stata bollata come una palese eresia.

Ai giorni nostri, e specialmente negli ultimi tempi, la donna è ancora bersaglio di maltrattamenti, angherie, vuoti preconcetti che non riescono a (o non vogliono) riconoscere il mondo femminile. Ciò non vuol mettere sui piatti della bilancia il mondo maschile e quello femminile: sono due universi fisici e spirituali distinti, ma che possono senz'altro integrarsi in una sana cultura sociale. Nell'antico Egitto il posto della donna nella società (pre ellenistica) può sembrare sorprendentemente 'moderno' se si paragona a quello occupato dalla maggioranza delle società antiche e odierne. Anche se l'uomo e la donna hanno tradizionalmente delle prerogative ben distinte nel tessuto sociale, non sembra ci sia stata una barriera invalicabile che la donna egiziana non abbia potuto oltrepassare. La società egiziana riconosceva alla donna non solo la sua eguaglianza con l'uomo, ma la sua indispensabile complementarietà espressa notoriamente nell'atto creativo. Questo rispetto si esprime chiaramente nella morale e nella teologia, pur tenendo conto delle debolezze dell'essere umano.

La lettura di quell'antica autobiografia svelò la dinamica e il corso della vita del protagonista. Nel primo manoscritto, egli aveva accettato di sua scelta di passare la porta del tempo insieme alla donna amata, morta duemila anni addietro e risorta per una serie di coincidenze reali e magiche. Nel secondo manoscritto questa decisione lo portò a vivere nella XVIII dinastia dell'antico Egitto, nel 1479-1425 a.C. durante il regno del re Thuthmose III. La sua vita iniziò insieme alla sua amata rediviva Nafârat-iàhy, ospite nella casa dei suoi genitori. Immerso nella società dell'epoca, il protagonista, di buon grado e con buona volontà, si adeguò a usi e costumi di quel tempo. Se per fenomeni inspiegabili sapeva parlare l'antica lingua egiziana fin dal suo tempo dell'800, quando scoprì la tomba di questa nobile ragazza, dovette apprendere la scrittura per iniziare a essere uno scriba. Gli fu d'aiuto e da guida il futuro suocero, che lo introdusse gradatamente nel mondo burocratico, nell'apprendimento delle arti della guerra e nella collaborazione con tecnici per le costruzioni architettoniche.

L'Egitto: terra dalla connotazione geografica particolare stretta tra due deserti, lunga fascia verde che si sviluppa sulle rive del Nilo, uno dei fiumi più lunghi della terra. Dai primordi della sua lunga storia, questa terra ha visto nascere e fiorire una civiltà durata più di tremila anni, civiltà creata da uomini come noi che, con il loro lavoro fisico e mentale, hanno fatto della propria terra un faro di cultura al pari delle civiltà possenti e anteriori del Medio Oriente, e a cui attinsero i Greci e i Romani. Dopo la fine della sua cultura, affondata nell'oblio generatore di leggende e di storie fantasiose, l'Egitto custodì sotto le sabbie e gli strati di strutture storiche posteriori la sua natura umana espressa nella sua storia e nella sua memoria.

L'iniziazione nell'antico Egitto è un argomento controverso che contrappone egittologi e esoterici. Per i primi l'iniziazione, quale complesso di cerimonie miranti a introdurre un adepto in una comunità spirituale è esistita, se non raramente, nell'epoca faraonica; per i secondi, si tratterebbe di una realtà manifesta. I loro argomenti si fondano su testimonianze tardive dell'epoca greco-romana o nell'ambito dei culti isiaci, per cui si sarebbe operato un sincretismo tra le cerimonie iniziatiche greche e i rituali misterici di Osiride. Oggi come oggi, l'iniziazione nell'antico Egitto si riassume in alcuni dialoghi 'esoterici' tra il defunto e un traghettatore indagatore, e con Anubis davanti al tribunale divino. Questi dialoghi appaiono nei Testi delle Piramidi e nel Libro dei Morti. Una strada di mezzo è proposta da Jan Assmann che non esclude che gli antichi Egiziani si disponessero durante la vita alla morte, preparandosi alla geografia dell'aldilà scendendo, durante appropriate cerimonie, nelle cripte decorate con testi e immagini dei viaggi notturni della barca solare.

Il volume propone una raccolta di scritti sull'anarchia dei più rappresentativi esponenti italiani del movimento libertario tra la fine dell'800 e gli inizi del '900. I saggi proposti sono Rivoluzione di Carlo Cafiero, L'anarchia di Errico Malatesta, Le basi morali dell'anarchia di Pietro Gori e infine L'ideale anarchico di Luigi Fabbri.

Nell'antico Egitto la casa era un'esigenza fondamentale per la vita quotidiana privata e sociale. Dalle prime abitazioni in materiali vegetali e ossa di grossi animali, come gli ippopotami, nelle comunità dell'Egitto preistorico, si passò alla realizzazione di case di mattoni crudi, organizzate distributivamente secondo le esigenze dei gruppi familiari. La casa dunque era un elemento importante nella vita degli Egiziani che desideravano fondare una famiglia. Il saggio Ptah-hotep consigliava: 'Se tu sei eccellente, dovresti fondare la tua casa'.

Delle recitazioni e preghiere che accompagnavano, anzi presentavano il sovrano defunto nell'aldilà, particolari sono le cosiddette Litanie di Ra, fiorite nella seconda metà della XVIII dinastia, in appoggio e completamento del Libro dello Amy-Duat, alcune volte abbreviato per dare spazio a queste litanie. In questo volume sono presentate queste Litanie che evidenziano e descrivono l'attimo fuggente della 'fusione' del dio della luce con Osiride, il dio dell'aldilà, espressione del mistero del viaggio notturno del sole. Dopo essere passato per il mondo delle ombre, Ra rinasce ogni giorno a nuova vita, sempre ed eternamente, vincendo il Male che si annida nell'oscurità, secondo un equilibrio, non statico ma dinamico, stabilito dal Demiurgo.

Anche se il titolo di questo lavoro nomina i 'misteri', si ribadisce il concetto che abbiamo a che fare con un 'manuale' diviso in sette libri riguardanti le varie conoscenze delle fasi per la realizzazione di manufatti sacri collegati ai 'misteri'. A differenza delle cappelle divine la cui comprensione totale rinvia all'iniziazione delle sottigliezze della religione egiziana, queste cappelle osiriane possono essere considerate come a sé stanti. Esse hanno funzione puramente rituale essendo l'immagine del primo tempio di Sokaris a Menfi e il luogo in cui si plasmavano le statuette, si preparavano per la vita eterna e si seppellivano per un periodo di un anno. Il presente lavoro offre dei capitoli introduttivi riguardanti il mito di Osiride, considerazioni sul tempio in epoca tolemaica, la presentazione del 'manuale', e ogni 'libro' in traduzione, seguito dal suo testo geroglifico. Il tutto corredato da note esplicative e quant'altro può essere utile a comprendere le particolarità della composizione.

Sotto l'influsso dei miti, la liturgia si è arricchita di cerimonie sempre più varie e nuove nel corso delle epoche. Gli Egiziani hanno semplicemente adottato come mezzo d'espressione le forme del rito per esprimere, al di là del culto, gli arricchimenti successivi del loro pensiero cosmologico. Sicuramente non conosciamo l'origine di una serie di miti e riti che si perdono nella notte dei tempi, ma è pur vero che una buona parte di essi è giunta fino a noi, per lo meno nelle testimonianze scritte. Una di queste testimonianze è il Papiro Salt 825 conservato nel British Museum, documento di grande importanza poiché ci svela un segreto gelosamente custodito della cultura religiosa egiziana: la Casa della Vita. Essa era un'istituzione e un laboratorio in cui si elaborava tutto ciò che riguardava la scienza e il sapere, ed è da qui che parte il contenuto del documento oggetto di questa ricerca: l'equilibrio del mondo e la tutela del sovrano d'Egitto.

Nell'antico Egitto il passaggio dalla vita all'aldilà è stato un processo complesso comportante incertezze e pericoli. Le principali preoccupazioni erano che le offerte dovevano essere fornite in perpetuo che il defunto non doveva essere vittima dei molti pericoli che minacciavano gli incauti o impreparati. Rituali e testi funerari assistevano il defunto nel suo passaggio alla vita successiva e lo equipaggiavano con la conoscenza speciale di cui aveva bisogno per proteggersi e sostenersi nell'aldilà. Questa conoscenza speciale poteva essere fatta funzionare con l'aiuto della magia, cioè l'uso di mezzi soprannaturali per produrre gli effetti desiderati.

Di tutti i concetti religiosi egiziani, la nozione di 'demone' è sempre stata una delle più difficili da interpretare per gli studiosi moderni. La prima difficoltà sta nel fatto che la terminologia e l'iconografia egiziana di solito non distinguono ontologicamente demone e divinità. In realtà, non esiste un antico termine egizio che si traduca in 'demone' e segni una distinzione evidente tra divinità e demonio. Tuttavia, l'abitudine degli scribi di scrivere spesso i nomi di esseri ostili con inchiostro rosso e di aggiungere un determinativo del nemico malvagio o ucciso al loro nome, mostra che gli Egiziani hanno riconosciuto i 'demoni malevoli' come una categoria ontologica a sé stante.

Quando parliamo di antico Egitto, solitamente intendiamo una cultura esistita dal IV millennio a. C. fino a circa la prima metà del I millennio p. C. Pur essendo le tante generazioni vissute in questo Paese molto lontane da noi, possiamo tranquillamente supporre che questi esseri umani come noi provassero emozioni che influenzavano le loro vite in diversi modi. Ciò è provato, nei limiti della traduzione, dalle fonti scritte giunte fino a oggi. Tuttavia, la loro analisi è complicata da alcuni ostacoli. La difficoltà più ardua non ha nulla a che fare con il materiale originale dell'antico Egitto, poiché si tratta della questione di cosa venga effettivamente considerato in generale un''emozione'. Finora il lessico egiziano non ha parole come 'emozioni' o 'sentimenti'.

La piramide del re Kheope (e di non minore importanza il suo complesso funerario) ha affascinato fin dall'antichità la gente. Il monumento, e le postume due consorelle, le piramidi dei re Khefren e Mikerino, si ergono come sentinelle geometriche ai limiti del deserto libico, sfidando i millenni. Chi ha avuto la ventura di poterle rimirare e osservarle in momenti (molto rari) in cui non circolano troppi turisti, specialmente al tramonto o di sera, resta muto alle domande che sorgono spontanee dall'animo sulla realtà di simili opere umane, perfettamente inserite nell'immensità del deserto. Esse stanno là, imponenti e gigantesche, ferma asserzione del potere terreno di re che governarono l'antico Egitto, e che le fecero erigere per la salvezza del proprio corpo, del proprio spirito, per la sua congiunzione alle Stelle Imperiture, e per la perpetuazione del loro nome e dominio nell'aldilà e sulla terra: testimonianza della memoria culturale di una società che credeva e vedeva nel proprio sovrano la discendenza divina in terra.

Il passaggio nella porta segreta del tempo antico porta il protagonista e la sua amata rediviva Nafârat-iàhy nell'Egitto della XVIII dinastia, sotto il regno del grande re Thuthmose III. Per l'attore principale è l'inizio di una nuova vita, in un paese con usi, costumi, e lingua tutti da scoprire. Egli, accolto con amore dai familiari della sua amata, inizia il suo per-corso in questo mondo antico, ma anche nuovo, integrandosi gradualmente nel tessuto sociale dell'epoca. La sua carriera lo porta a contatto con il re che, per antica memoria, lo degna della sua attenzione, favorendolo in molti modi. Il protagonista si sposa con la sua amata, ha un figlio, e partecipa alla prima spedizione militare contro Meghiddo, vivendo la terribile esperienza delle battaglie e della guerra. Al ritorno, la sua vita continua dinamica e intensa, ma di porte del tempo ve ne sono altre, e in seguito ne avrà una inattesa prova.

Riflessioni private su 50 anni di storia contemporanea da parte di un giornalista italiano di cronaca nera.

Lo studio della medicina dell'antico Egitto coinvolge molti aspetti della sua civiltà e cultura. L'osservazione delle fonti letterarie, delle rappresentazioni artistiche in pittura e scultura, dei resti umani e delle mummie fornisce già molto materiale di studio. Inoltre l'ampia interazione tra gli antichi malanni e l'ambiente odierno implica gli studi sull'architettura e l'urbanistica delle città, il vestiario, la nutrizione, l'agricoltura, il mondo animale, il commercio e i viaggi. La medicina è una scienza e un'arte. L'arte di proteggere e curare la salute è antica quanto l'uomo, ma la scienza di scoprire e analizzare il processo delle malattie non sarebbe possibile, oggi, senza il progresso della ricerca e dei suoi mezzi più che conosciuti, e sempre in avanzamento di risoluzioni. Queste metodologie si applicano anche ai reperti umani degli antichi Egiziani, per scoprire le loro malattie, lo studio del DNA, e tutto ciò che è legato al tipo di vita che si conduceva in quelle epoche.

La barca solare fu scoperta dagli archeologi nel 1954 nella piana di Giza, in una fossa sul lato sud della Grande piramide. Racchiusa in una camera ermeticamente sigillata, la barca era scomposta in 1224 pezzi, il cui legno si è conservato intatto per più di 4600 anni. Per ricostruirla sono occorsi 13 anni. Lunga circa 43 metri, ha cinque remi per lato più due a poppa, con funzione di timoni e, dal 1982 al 2021, è stata esposta nel museo creato appositamente a fianco della piramide e progettato dall'architetto italiano Franco Minissi. Nell'agosto del 2021 è stata spostata al Grande museo egizio. Poco dopo fu scoperta un'altra barca che però, a causa delle cattive condizioni di conservazione, è stata lasciata all'interno della fossa navicolare originaria. La barca è lunga 45 metri per 6 metri di larghezza.

Dalle nebbie della preistoria egiziana, come in altri luoghi della terra, compaiono scene di caccia, di rituali, impronte di mani, ecc., testimonianze mute della percezione visiva degli uomini dell'epoca: le co-siddette pitture rupestri. Alcune zone del Sahara ci hanno restituito queste raffigurazioni, espressione di un innato senso grafico di qualche membro di un clan, e che ci tramanda la realtà di un habitat non desertico, ma verde e con presenza di acqua. Ebbene, queste pitture sono anche il primo tentativo di 'scrittura' ideografica che si svilupperà timidamente in epoca protostorica per poi affermarsi nell'era storica, espressione di un Egitto organizzato socialmente e culturalmente ancora in embrione, ma che sente il bisogno di tradurre in 'segni' un insieme di suoni, cioè la lingua, per fissarli in modo comunicativo e per sempre su supporti vari: schegge litiche, pezzi di avorio o legno, cocci di vaso, ecc. Nasce così la 'scrittura' geroglifica che, attraverso il tempo, diventa sempre più organizzata per riflettere un pensiero, un'idea, un concetto espresso oralmente e tale tramandato per memoria, ma che poteva perdersi per una serie d'imprevisti.

La figura del Faraone è stata sempre un'immagine che ha dato briglia sciolta alla fantasia di chiunque abbia studiato a scuola la storia dell'antico Egitto. I Faraoni sono legati alle piramidi, ai templi, alle gesta guerresche di conquista del Medio Oriente, e infine 'Faraone' compare nella Bibbia relazionato alla liberazione degli Ebrei dalla schiavitù egiziana. Bisogna innanzitutto precisare che il termine Faraone appare nel Nuovo Regno e deriva dalla parola peraa, cioè 'grande Casa', reso poi dai viaggiatori greci in Farao. 'Grande Casa' era un'espressione designante il re, un po' come per gli Ottomani la Sublime Porta indicava il Sultano. Il vero termine designante il re d'Egitto era 'Signore dell'Alto e Basso Egitto', e per parlare di lui si diceva 'Sua Incarnazione', o per rivolgersi a lui 'Tua Incarnazione', intendendo con questa espressione di cortesia che il re era l'incarnazione terrena del dio supremo Ra, il sole.

L'antico egiziano aveva sentimenti simili a quelli nostri: odio, amore, pietà, disprezzo, amicizia, benevolenza, invidia, crudeltà, scalata sociale, umiltà ... Su questo turbine di sentimenti umani imperava il concetto della maat, equilibrio sociale, giustizia materiale e morale che, stando alle fonti indigene, regolava l'ingranaggio sociale, il cui rappresentante massimo era il re, erede in terra degli dei, buon pastore che si prendeva cura del suo gregge, nutrendolo e difendendolo. I giovani egiziani amavano. L'amore, questo sentimento insondabile e profondo, era nel loro animo e si manifestava nel matrimonio, nella famiglia e nell'attenzione per i figli e per la moglie. I coniugi amavano definirsi 'fratello' e 'sorella', poiché per gli Egiziani il sentimento per la fratellanza era molto considerato ... e poi, quando s'invecchia, il proprio compagno/compagna si può considerare un fratello/sorella, avendo vissuto un arco di vita insieme.

L'agricoltura dell'Antico Egitto era molto ricca e i suoi prodotti tipici erano numerosi, anche se fra questi giocavano un ruolo essenziale i cereali e soprattutto il frumento: il grano egizio era di qualità assai pregiata e veniva sfruttato per produrre il pane, presente nell'alimentazione del Paese fin dal Neolitico, inoltre dalla fermentazione di frumento e orzo veniva ricavata la birra, bevanda molto diffusa in Egitto e consumata abitualmente accanto al vino. L'Egitto esportava grandi quantità di grano per scambiarlo con le materie prime di cui scarseggiava (principalmente legname e metalli, essendo una regione quasi del tutto desertica) e fu anche per questo terra di conquista da parte di potenze militari straniere, subendo più tentativi di invasione: nel XVII sec. a.C. la popolazione semita degli Hyksos si stabilì nella regione del Delta e fu scacciata a fatica dal faraone Ahmosi, mentre gli Ittiti tentarono di conquistare il Paese e vennero respinti nella battaglia di Kadesh del 1280 a.C. circa.