Affrontando alcune questioni chiave dell'attuale dibattito sul pensiero femminista, questo libro esplora la connessione tra reificazione e corpo femminile all'interno di una dimensione politico-culturale che ha come snodo centrale il rapporto tra 'differenza' e 'identità'. Attraverso un ampio esame della letteratura di riferimento, da un lato viene messo in evidenza come le norme di genere, grazie al peso di dicotomie millenarie, siano in grado di definire la percezione del corpo femminile e la costruzione stessa del ruolo pubblico della donna; dall'altro, come il rapporto sempre più stretto tra biotecnologie riproduttive e medicalizzazione del corpo della donna sottolinei oggi lo sviluppo di una nuova tipologia di patriarcato tipicamente economico e neoliberale. Un focus sul perdurare di antichi modelli paternalistici nella società contemporanea mette infine in rilievo come un diverso concetto di autonomia, centrato sulla reciprocità empatica e relazionale, possa agire realisticamente da matrice possibile per un'inedita etica della responsabilità.

Questo libro, esito di una lunga riflessione sul rapporto tra femminilità, violenza sessuale e contesto politico-sociale, analizza alcune dinamiche patriarcali intimamente connesse alle discriminazioni di genere, in particolare alla rappresentazione del corpo della donna visto in funzione tradizionalmente procreativa. Tema centrale è da un lato l'assoggettamento sessuale del corpo femminile, qui indagato attraverso un'analisi delle prospettive filosofiche femministe, dall'altro il rapporto tra rappresentazione virile della maschilità e appartenenza sessuale come espressione di una specifica identità nazionale. Da ciò si sviluppa un'originale rilettura critica della correlazione guerra-violenza in prospettiva psicoanalitica, finalizzata a rivelare non solo le istanze politiche ma anche i più sottili meccanismi interni di reificazione di un 'altro' ritenuto pericoloso. Infine, un focus storico-politico incentrato sullo stupro di massa delle donne bosniache nel conflitto in ex-Jugoslavia analizza i rimandi tra ideologie nazionaliste, militarismo e 'femminilizzazione' della guerra.

Il testo costituisce il tentativo di approfondire alcune questioni interne al pensiero femminista, già affrontate dall'autrice durante gli studi universitari ma visionare ulteriormente e convergenti con altre tematiche connesse alle ricerche più attuali: i primi movimenti di rivendicazione e le attuali riflessioni del pensiero femminista, pubblicità e televisione, la femminilità dell'assoggettamento, la reificazione del corpo della donna, la violenza sessuale nella storia, razzismo e sessismo nella costruzione-normazione dei corpi dell'epoca coloniale.

Questo lavoro offre un'analisi a largo raggio del contributo del pensiero femminista alla bioetica. Attraverso una accurata ricostruzione storico-concettuale delle linee chiave del pensiero femminista, vengono affrontate le principali questioni teoriche di questo campo di studi complesso e transdisciplinare: dalle teorie del sex-gender alle riflessioni socio-politiche del femminismo radicale; dagli studi queer di Judith Butler, alle tematiche del 'genere' nella pratica medica, lette alla luce delle discriminazioni che si esprimono nel minore accesso delle donne ai trial clinici e nella ridotta presenza del genere femminile nelle gerarchie della professione medica. Particolare attenzione viene riservata al 'pensiero della cura', la cui analisi appare irrinunciabile ai fini di una corretta comprensione del rinnovamento relazionale medico-paziente auspicato dal movimento femminista contemporaneo.

Tra XI e XIII secolo si assistette a radicali mutamenti nella vita dell'homus medievalis, sia sul piano socio-culturale, sia su quello economico. Una rinnovata vitalità mutò, infatti, il contesto del sistema feudale europeo, fino a quel momento immobile e statico, delineando un nuovo stile di vita, legato alla nascente borghesia, segnato da una notevole dinamicità. Denaro e scambi mercantili divennero il nuovo fondamento della società. Sullo sfondo di tale contesto sorsero peraltro movimenti religiosi additati come eretici da una Chiesa che aveva ormai perso la purezza delle origini, tradendo il primigenio messaggio cristiano. All'interno di questo quadro emerse la figura di San Francesco d'Assisi, la cui fraternitas costituì un prezioso elemento di conciliazione tra la Chiesa e i fedeli.