Su Adolf Hitler sono stati scritti innumerevoli libri. Anni fa, quando la CBS annunciò di voler produrre un film sugli anni della sua gioventù, si sollevò un coro di proteste quasi unanime, riassumibili nella domanda: «Sappiamo chi è e sappiamo che cosa ha combinato, cos'altro c'è da sapere?». Frederic Spotts apre su Hitler e il Terzo Reich una prospettiva del tutto inedita, offrendoci una sorprendente rivisitazione degli obiettivi del Führer e della grande macchina che allestì intorno a sé. Raramente si è parlato del ruolo della cultura nella sua visione di un Superstato ariano, dove invece aveva un'importanza fondamentale: non era il fine a cui doveva aspirare il potere, ma addirittura il mezzo per conquistarlo. Dagli spettacolari raduni di partito a Norimberga alle imponenti opere architettoniche, dai festival musicali e il travagliato rapporto con Wagner alle politiche di epurazione, dai suoi stessi acquerelli al sogno di aprire un'enorme galleria d'arte a Linz: così l'artista mancato riuscì a esprimere il proprio talento ipnotizzando la Germania e gran parte dell'Europa. Una volta finito il conflitto, poi, l'unico nemico che Hitler non avrebbe imprigionato ma «lasciato comodamente vivere in una fortezza, con la possibilità di scrivere le sue memorie e di dipingere», sarebbe stato Winston Churchill, ovvero l'ufficiale britannico che durante la Prima guerra mondiale ritraeva le rovine di un villaggio mentre il Führer, sulla sponda opposta del fiume, immortalava una chiesa. Probabilmente, quindi, aveva ragione Carl Burckhardt, commissario della Lega delle nazioni a Danzic

Klaus Mann - figlio del venerato e temuto Thomas Mann - fu uno dei più provocatori scrittori tedeschi del secolo scorso. Colto, intelligente, geniale, fin da bambino Klaus Mann dimostrò una spiccata predilezione per la letteratura. Cominciò a scrivere giovanissimo in un ambiente familiare privilegiato in cui erano di casa artisti, poeti, musicisti. La Germania fra le due guerre era in pieno fermento e la minaccia del nazismo ancora non incombeva sul giovanissimo Klaus ma sul suo fervido entusiasmo si stendeva un'ombra dolorosa e soffocante: il genio di Thomas Mann, padre distante, venerato e temuto dai suoi sei figli. Romanziere, commediografo, saggista politico, giornalista, critico letterario, durante tutta la sua esistenza Klaus ha dovuto sempre confrontarsi con il padre, ne implorava il consenso ma riceveva freddezza se non addirittura ripudio. Per tutta la sua breve e tragica vita dovette sopportare la qualifica di 'figlio del poeta': non era un privilegio ma una condanna. Fu il primo in Germania a scrivere romanzi e commedie sul tema dell'omosessualità. Ancora prima della salita al potere di Hitler espresse con veemenza le sue opinioni antinaziste che gli procurarono in seguito l'iscrizione nella lista nera dei nemici del Terzo Reich. I suoi libri furono bruciati pubblicamente, gli fu revocata la cittadinanza tedesca e lui soffrì da esiliato il tragico declino della sua patria. Emigrato negli Stati Uniti, nella Seconda Guerra mondiale si arruolò nell'esercito americano e venne in Italia. La sfortuna continuò a perseguitarlo e durante la Guerra Fredda fu denunciato com

The German occupation of France from 1940 to 1945 presented wrenching challenges for the nation's artists and intellectuals. Some were able to flee the country; those who remained - including Satre and Celine, Picasso and Matisse, Cortot and Messiaen, and Cocteau and Pagnol - responded in differing ways. This fascinating book is the first to provide a full account of how France's artistic leaders coped under the crushing German presence. Some became heroes, others villains; most were simply survivors.
Filled with anecdotes about the artists, composers, writers, filmmakers and actors who lived through the years of occupation, the book illuminates the disconcerting experience of life and work within a cultural prison. Frederic Spotts uncovers Hitler's plan to pacify the French through an active cultural life, and examines the unexpected vibrancy of opera, ballet, painting, theatre, and film in both the Occupied and Vichy Zones. In view of the longerterm goal to supplant French with German culture, Spotts offers moving insight into the predicament of French artists as they fought to preserve their country's cultural and national identity.

In Hitler and the Power of Aesthetics, acclaimed historian Frederic Spotts presents a startling reassessment of Hitler's aims and motivations. Spotts, whose Bayreuth: A History of the Wagner Festival received rave reviews on both sides of the ocean-The New York Times said 'Spotts is sane, trustworthy and continuously absorbing'-convincingly demonstrates that Hitler did not think of himself as a politician, but as an artist, and that he essentially bewitched the German public with his rhetoric, ceremonies, and rallies, instilling in them a sense of national pride and unity, as well as a fanatical devotion to himself. At the same time, Spotts argues, Hitler's obsession with the arts led him to impose his personal taste and standards on music, painting, architecture, and even stage design.

Unlike the traditional biographical view that Hitler was an 'unperson,' who had no life outside of politics, Spotts shows that Hitler's interest in the arts was as intense as his racism and his argument is punctuated with photographs and illustrations, including reproductions of Hitler's watercolors and drawings from his 1925 sketchbook. The book offers the first full analysis of Hitler's own work as a painter, as well as of his art collection. It also treats the entire range of his personal interests: from architecture, painting, symphony, opera, and sculpture, to the German autobahn system and the development of the Volkswagen.

A riveting and highly original work, Hitler and the Power of Aesthetics provides a key to an understanding of the Third Reich which has, until now, been missing from biographies and studies of the arts in the Third Reich, as well as from political and military studies of Hitler.