La ricostruzione del centro storico dell'Aquila, uno dei più importanti e belli del nostro Paese, richiede una operatività molto attenta e culturalmente impegnata, in grado di affrontare i singoli problemi attraverso un dialogo serrato tra cittadini, istituzioni ed enti di ricerca locali. Così come sarà indispensabile procedere insieme con tutti i comuni del contado, perché a dover essere ricostruito è tutto il contesto dell'organizzazione territoriale, da sempre legato alla città dell'Aquila e alla sua origine. All'interno di questo quadro di riferimento deve essere rifiutato l'intervento demiurgico di progettisti di 'chiara fama', sempre pronti a proporre un loro modello di città in dissonanza con ogni forma di preesistenza o tradizione. Altrettanto può dirsi sull'inutilità e la mancanza di efficienza di un 'piano' urbanistico, sempre troppo rigido e vincolistico, oltre che incapace di ogni controllo sulla qualità architettonica dei singoli progetti di intervento, tanto di ricostruzione che di restauro. Occorre invece mettere a fondamento di ogni singolo progetto (casa per casa) la conoscenza storica, unica metodologia capace di individuare e mettere nella giusta evidenza il valore documentario di ogni preesistenza, anche allo stato residuale; una sorta di critica catalogazione, una banca dati, da intendersi come un insieme di norme di un regolamento edilizio, per 'ricostruire restaurando' attraverso singole proposte capaci di coniugare insieme il 'progetto' con la 'memoria' della città dell'Aquila e dei borghi del suo contado; così come accadde dopo il terremoto del 1703

Nella disciplina del «restauro architettonico» si assiste ad un confronto-scontro fra posizioni spesso distanti. per le esperienze tanto diverse di chi promuove il restauro «archeologico» di ripristino e quelli che fanno prevalere i procedimenti fisico-chimici di conservazione dei materiali per risolvere i problemi dei loro degrado. Si rende necessario, a questo punto, considerare in modo nuovo ogni problema, specificando un preciso metodo di conoscenza da premettere a qualsiasi operazione progettuale sulle preesistenze (architetture, città e territorio). Si definisce, in tal modo, il «restauro architettonico» come una metodologia progettuale, fondata sulla conoscenza storica, finalizzata sia alla conservazione delle manifestazioni del passato della vita dell'uomo sia alla loro trasformazione. Ogni intervento sullo spazio fisico costruito esistente. anche di trasformazione o di ammodernamento, può rientrare nelle categorie delle operazioni di restauro delle architetture. Tutto ciò equivale a dire che, al momento attuale, è necessario ed urgente uscire dall'ambito troppo ristretto del cosiddetto restauro dei monumenti, per affrontare quello di tutto il costruito, della città e del territorio: un'apertura di campo che si giustifica con la necessità di salvaguardare la «storicità» dell'ambiente contemporaneo della vita dell'uomo, affrontandone la necessaria trasformazione nella continuità del suo processo di divenire, conosciuto attraverso la storia.

Un'ampio periodo (1414-1870) della storia di Roma è ricostruito attraverso la continua azione dei papi mirata alla realizzazione di un'ideale, ma terrena città di Dio, documentando gli insediamenti - destinati all'accoglienza dei pellegrini e agli esponenti della curia - particolari, polifunzionali, alternativi rispetto al resto della città, spesso luogo di sperimentazione per nuovi spazi urbani e per innovative tipologie edilizie.

Autore di grandi scenografie urbane, Specchi è uno dei maggiori esponenti dell'architettura dei primi decenni del XVIII secolo a Roma, un anello essenziale di quella catena di sviluppo che porta all'affermazione del cosiddetto 'classicismo barocco'.

Se è chiaro che ogni ricerca storica, comunque condotta, non ammette mai finalizzazioni di alcun tipo, lo è altrettanto il fatto che questa può essere utilizzata nelle indagini progettuali. Tutto ciò è ancora più evidente se ci si rivolge al progetto del restauro architettonico, per il quale esiste addirittura l'imperativo categorico ad affrontare, oltre alla ricerca storica, il problema della continuità con il processo di ogni singolo episodio figurativo conosciuto attraverso la 'storia dell'architettura'. Una dipendenza strettissima che deve sempre far derivare il 'restauro' dalla 'storia'. In tal senso, questo libro intende costruire un percorso ideale, capace di presentarsi complessivamente come un'iniziale proposta operativa di metodo.