Pur essendo un mostro di intelligenza, ironia, e creatività, Ettore Sottsass non è mai riuscito a diventare un mostro sacro. Né si è mai adoperato in tal senso, come documentano questi testi. Le date indicano che siamo nel periodo, da Memphis in poi, in cui nel mondo il suo nome coincideva con una certa immagine dell'Italia. Eppure le domande che Sottsass continuava a porsi, anche e soprattutto in pubblico, somigliavano a quella del titolo. Quanto alle risposte, erano immancabilmente del genere che solo lui avrebbe potuto dare - e di cui sentiamo moltissimo la mancanza.

'Comunisti, africani e barcamenosi', 'La ceramica delle tenebre', 'I container impassibili', 'Per ritardato arrivo dell'aeromobile', 'Il rituale per fare una casa sumera'. Per raccontare il mondo di Ettore Sottsass, a volte basterebbero i titoli che sceglieva per i suoi - diversissimi - testi. E se di qualsiasi altro autore sarebbe naturale dire che gli scritti apparsi dopo i trent'anni segnano il passaggio alla maturità, nel suo caso la frase finisce inevitabilmente per suonare vuota. Vero, dai primi anni Sessanta Sottsass comincia a pensare, e a scrivere, come il grande architetto e designer che sta diventando, sui suoi amori, canonici e no, dal Bauhaus al Teatro No, sul suo mestiere, sul mondo irrequieto in cui si trova a esercitarlo. Ma intanto viaggia - in Grecia, in India, in Egitto -, progetta, sperimenta, fotografa, ogni volta muovendosi, come fosse la prima, in una direzione irresistibilmente eccentrica. Per i numerosi cultori dell'ovvio e del programmatico viaggiare con lui può non essere facile: per tutti gli altri, è un'esperienza che non si dimentica.

Le carte, i disegni, le fotografie di Ettore Sottsass formano uno sterminato continente fisico e mentale - qualcosa come quei caotici storyboard che rendono le pareti preparatorie di alcuni registi più appassionanti del film che ne deriva, o quelle di alcuni poliziotti più interessanti della soluzione del caso. Questo libro rappresenta un inizio di esplorazione degli anni Quaranta-Cinquanta, periodo in cui Sottsass cercava una sua strada nell'unico modo che sembrava essergli congeniale: percorrerle tutte. Accompagnandolo nei primi passi, il lettore sarà sorpreso di trovare un catalogo minuzioso dei colori reperibili negli scompartimenti dei treni americani, un racconto di guerra nei Balcani, un ritratto di Spazzapan (il pittore cui Sottsass sosteneva di dovere tutto), o l'abbozzo di un manifesto artistico. Ma la sorpresa principale sarà scoprirsi, solo dopo qualche pagina, vittima per contagio della sindrome Sottsass, e del suo sintomo più prezioso: un'infinita, e indefinibile, curiosità per tutto.

Nata da un'idea di Stefano Boeri, che sapeva dove Ettore Sottsass potesse arrivare combinando, con la massima libertà possibile, parole e immagini, 'Foto dal finestrino' è stata una delle più fortunate rubriche di 'Domus' fra il 2003 e il 2006. Qui trova per la prima volta la forma di un volume, molto simile a quelli di analogo formato e ispirazione che Sottsass stesso ha pubblicato nel corso degli anni.

Per lungo tempo siamo stati costretti a sospettare che i progetti, i disegni, gli oggetti, le fotografie, le riviste di Ettore Sottsass, oltre a stupire e a innovare, raccontassero una storia. Poi, alla fine della sua lunga vita, Sottsass quella storia ha cominciato a scriverla - partendo da molto lontano. E così, in queste schegge di un'autobiografia pensata come testamento, Sottsass manovra una scatola ottica di cui lui solo sembra conoscere il funzionamento, e la usa per proporre al lettore, in un ordine solo apparentemente capriccioso, le immagini della sua infanzia e della sua giovinezza. La materia di cui il racconto è fatto - i primi anni in Austria, l'arrivo a Torino, le retrovie e il fronte di una guerra a metà orrenda e a metà farsesca, e la Milano del dopoguerra, e l'America, e la nascita del design contemporaneo - basterebbero a giustificarlo. Ma a colpire, e subito a incantare, è il fuori campo con cui Sottsass accompagna ogni rievocazione: una voce ironica, beffarda, sorniona, che sembra sempre condurre a una conclusione già scritta, ma all'ultimo momento scarta verso il paradosso - riuscendo, ogni volta, a sorprendere. Chi tiene fra le mani questo libro, dice Sottsass in una sua breve introduzione al testo, tiene fra le mani (forse) un uomo nudo. La parentesi - e non potrebbe essere altrimenti - autorizza dunque un dubbio: per scioglierlo, non resta che cominciare a leggere.

Direct from notebooks kept in Sottsass's personal archives, here is a rare look at a master's design process: 700 Sottsass drawings spanning a rich career in design and architecture from 1936 to the present. The colorful collection includes sketches of buildings, as well as Sottsass' trademark furniture, ceramics, glass, and jewelry . Many of these drawings have never been published. including more personal jottings and drawings not directly linked to design or architecture. Taken together they show the enormous span of his creative activity.

Il volume raccoglie gli scritti di uno dei più grandi architetti e designer del mondo: dai primi articoli apparsi su 'Il Politecnico' e 'Comunità' agli scritti per 'Domus' e 'Stile Industria' degli anni Cinquanta e Sessanta, a quelli per 'Casabella' degli anni Settanta sino a quelli per 'Terrazzo' degli anni Ottanta e Novanta. Ettore Sottsass vi illumina il senso della sua opera, offrendo in tal modo un contributo diretto alla già sterminata letteratura esistente sul suo lavoro.

George Nelson (1908-1986) was a pioneering modernist who ranks with Raymond Loewy, Charles Eames, and Eliot Noyes as one of America's outstanding designers. Nelson's office produced some of the twentieth century's canonical pieces of industrial design, many of which are still in production: the ball clock, the bubble lamp, the sling sofa. Nelson also made major contributions to the storage wall, the shopping mall, the multi-media presentation, and the open-plan office system. The author of this definitive biography was given access to Nelson's office archives and personal papers. He also interviewed more than 70 of Nelson's friends, colleagues, employees, and clients (including the late D. J. De Pree, former head of the Herman Miller Furniture Company and Nelson's chief patron) and obtained many previously unpublished images from corporate and private archives.The full range of Nelson's work is represented, from product and furniture design to packaging and graphics to large-scale projects such as the Fairchild house and the 1959 American National Exhibition in Moscow. Because Nelson was a serious and original thinker about design issues, Abercrombie quotes extensively from his published and unpublished writings, offering provocative new material to students of design theory and philosophy.The appendixes, compiled by Judith Nasatir, include a chronology of Nelson's work, a biographical chronology, and two bibliographies: one of writings by Nelson and the other of writings about him.

Ettore Sottsass ha saputo rinnovare con il proprio lavoro la cultura del design e dell'architettura inventando un alfabeto di forme, colori ed emozioni nuove. E' stato amico e compagno di strada degli scrittori della Beat Generation negli anni '60, protagonista dell'avanguardia radicale negli anni '70, inventore di Memphis e del nuovo design negli anni '80. Il suo pensiero è raccolto in questo cofanetto: il design, l'architettura, la fotografia, la scrittura e la sua visione lucida e ironica sul mondo ne sono i protagonisti.