"La prospettiva che intendo suggerire è che, pur se la natura umana è complessa e ci sfugge come la nostra ombra, c'è però l'orizzonte della condizione esistenziale in cui non possiamo non riconoscere che siamo nati, che siamo corporei, in relazione, mortali, che le nostre scelte hanno un dato di partenza strutturale, anche se il modo di declinarlo va scoperto attraverso il confronto e l'ascolto. In questo senso il dialogo non è l'unico modo di sopravvivere in un mondo pluralista, ma è uno strumento conoscitivo che riconosce la nostra verità come sinfonica, che nessuna prospettiva può dirsi esauriente. Anche chi muove da una dimensione religiosa e metafisica non può esimersi dalla continua fatica della ricerca razionale delle scelte da fare, dal lavoro di identificare ambiti dell'humanum condivisibili. In passato il richiamo alla legge morale naturale non appariva problematico, ora viene sentito come liberticida, ma il richiamo alla nostra comune vulnerabilità e "bisognosità" offre un orizzonte comune entro il quale costruire attuali percorsi di bene, di difesa dei deboli. [...] L'auspicio è che questo volume aiuti a conoscere i concetti chiave della bioetica, a confrontare i principi, le teorie etiche stimolando il lettore ad affinare le capacità logico-argomentative e a formulare il proprio giudizio morale." (dall'Introduzione)

Il tomismo analitico costituisce parte integrante di quella progressiva rinascita dell'interesse metafisico che nell'ambito della cultura anglosassone ha caratterizzato una delle correnti di pensiero più antimetafisiche del secolo scorso. Persuasa dell'importanza (e 'attualità') di questa singolare vicenda filosofica, l'autrice di questo libro si propone di mettere a fuoco i principali nuclei problematici dell'incontro creativo fra il tomismo e la filosofia analitica, mostrandone nel contempo alcune interessanti ricadute sul piano etico e bioetico. Tutto ciò nel quadro di un discorso ricco e multiforme che spazia dal piano storico a quello teorico.

La salute è definita facendo riferimento all'assenza di malattia, oppure in base ad altre nozioni, come quella di soddisfazione dei bisogni vitali? E quelle di 'malattia' o di 'bisogno vitale' sono nozioni chiare o sono forse ancora più confuse e ambigue della nozione di 'salute'? Questo libro presenta la dinamica esistenziale dell'uomo, analizzando il concetto di salute.La salute è un equilibrio dinamico, un continuo ristabilirsi della persona che è unità psico-fisica in rapporto con gli altri e l'ambiente. In questa prospettiva si esaminano le nozioni di malattia, sofferenza, natura, vita, persona, corpo/anima, libertà, felicità, cura e medicina, presentando la teoria biostatistica (Boorse) e quella olistica (Platone, Gadamer e Nordenfelt) della salute. La teoria proposta è quella della salute 'penultima': la salute è un valore importante, ma penultimo, perché non viviamo per star bene, ma per avere una vita buona, cioè una vita che realizza la nostra natura di esseri umani. Perciò la salute è un valore sottoposto alla nostra libertà che non è totale autodeterminazione, ma rispetto della nostra natura, che oltre ad essere libera è data, donata, dipendente dai limiti della nostra contingenza.

Palma Sgreccia analizza il percorso teoretico di Luigi Pareyson, mettendo in luce il suo "pensiero tragico", il nesso fra libertà e sofferenza. Le argomentazioni di Pareyson, che esprimono ragioni profonde, vengono presentate con partecipazione, ma anche con distacco critico. Avendo posto al centro della realtà la libertà, concepita come scelta fra essere e nulla, fra bene e male, Pareyson 'appende' tutto l'essere (uomo e Dio insieme) all'ambiguità e al dramma. La sua ermeneutica religiosa cerca di risolvere gli esiti della libertà "senza fondamento" attraverso la sofferenza, che è rivelativa e redentiva: "svela il segreto dell'essere", è il "perno della rotazione dal negativo al positivo" ed è il "luogo della solidarietà fra Dio e l'uomo".