La conoscenza delle formule e preghiere nei misteri greci si basa, oltre a rari testi letterali, alle epigrafi e alle citazioni che si trovano nelle opere eresiologiche dei Padri della Chiesa. Attraverso lo studio di queste tonti, Serra Zanetti prende in esame i misteri cultuali dionisiaci ed orfici di Eleusi, della Grande Madre e di Attide, i culti siriaci, egizi e mithraici, i misteri letterari e i papiri magici.