Il libro racconta vicende e stati d'animo di donne e di uomini che vissero esperienze sconvolgenti nel corso del Novecento. Tra queste: la spaventosa epidemia della febbre spagnola; il profugato, lo sfollamento, l'esilio nel secondo conflitto mondiale; il sacrificio di un padre che si sostituisce al figlio; le condizioni di vita ad est del muro che divideva il mondo; le peregrinazioni nei mari alla ricerca di una vita dignitosa. Un libro che, con acuta capacità interpretativa, ricupera alla conoscenza eventi locali importanti e orienta a leggerli nel loro contesto più generale e in prospettive di futuro aperte alla speranza.

'Quando si trattò di scegliere fra legge e coscienza la stragrande maggioranza dei cittadini di Camposampiero non ebbe dubbi. Grazie a figure eminenti come l'arciprete, mons. Rostirola, ma anche a tanti semplici cittadini ci si industriò, con grave rischio personale, a salvare persone, a trovargli ricovero e nascondiglio, a favorirne la fuga. Quella che il libro ricostruisce [...] non è storia minore, ma quella storia pure importante che, conosciuta e trasformata in coscienza civile, davvero è magistra vitæ' (dalla presentazione della sen. Liliana Segre). Un libro di testimonianze autentiche, i cui protagonisti si ripresentano nei tornanti della storia, che oggi si ripete in altre forme, e che additano nell'apertura delle menti e dei muri la condizione per progredire tutti in umanità e in convivenza.

L'antico detto secondo il quale il tempo cancella ogni cosa sembra non abbia valore per padre Odone Nicolini, la cui figura, a oltre 40 anni dalla morte, risplende di una luce che ancora illumina chi indaga su quei tragici 20 mesi della Resistenza (8 settembre 1943 - 2 maggio 1945), che nessuno si augura abbiano mai più a ripetersi. La sua umanità, il suo coraggio e la sua fede emergono più che mai nitidi da quei giorni di speranza e di dolore e la sua figura si pone ancora innanzi a tutti come un esempio da seguire e da imitare. Fu un punto d'incontro di quanti speravano in un mondo migliore; non cedette mai alla violenza e utilizzò sempre il dialogo perdonando a tutti e avendo sempre lo sguardo fisso sulla croce che portava vistosa sul petto. Questo libro vuole essere un piccolo ma doveroso ringraziamento per chi tanto ha fatto per il suo prossimo.

Il Presidente della Repubblica Antonio Segni, il patriarca Roncalli, (poi beato Giovanni XXIII), il Presidente del Consiglio Rumor e il patriarca Luciani, futuro pontefice, l'Abbé Pierre e il sindaco di Lisbona Sampajo, alla vigilia dell'elezione a Presidente della Repubblica del Portogallo. E, prima ancora, il Segretario nazionale del Partito fascista Achille Starace e san Massimiliano Kolbe, Aldo Moro e p. Turoldo, l'Abbé Pierre ed Enzo Biagi. Questi e numerosi altri visitatori illustri furono accolti a Camposampiero con ampia partecipazione dai cittadini, onorati di ospitare personalità di così alto rilievo. La descrizione dei personaggi, allargata al contesto di vita sociale, economica e culturale in cui avvenne ciascuno di quegli eventi, permette di effettuare una essenziale, ma precisa carrellata sulla storia locale del Novecento, con frequenti squarci aperti a collocarla nella grande storia nazionale e internazionale, con la quale anche quella di una comunità circoscritta sempre si intreccia.