Leonardo viene concepito mentre Raffaella Carrà balla in tv in prima serata. Il giorno della sua nascita, suo babbo prova a distrarsi guardando una puntata del telefilm Love boat che passa sul televisore in sala d'attesa. Leonardo percepisce il mondo televisivo come un'altra famiglia, una più felice. I componenti dell'equipaggio della Pacific Princess (la nave di Love boat) diventano gli amici che non ha, che gli sono necessari quando sua mamma muore a causa del parto con cui dà alla luce Raffaella. Così Leonardo cresce in un mondo inventato, fatto di telefilm e trasmissioni televisive. Una volta diventato adulto, si adatta a fare lavori improvvisati fino a che non legge l'annuncio di una tv locale. Supera il colloquio speranzoso di condurre un programma e invece gli viene proposto di dar vita alla pelliccia dell'orso Oreo. Seppur titubante accetta. Incarna Oreo, si immedesima in lui, si convince che l'orso sia reale. L'esperienza televisiva, dopo un grande successo, finisce male (come la relazione con Giulia). Come se non bastasse legge su internet che la nave di Love boat verrà smantellata nei cantieri di Genova. Decide di andare a darle l'estremo saluto. Quando rientra a casa, è sconvolto, confuso. Indossa la pelliccia di Oreo, cammina per strada e s'infila in un supermercato. Vaga tra le corsie fino a che un bambino non riconosce Oreo e riporta Leonardo alla realtà.

Viareggio, giugno 2019. Sono passati dieci anni dall'incidente ferroviario che causò 32 morti e 25 feriti. Sauro Lucchesi e suo zio Osvaldo Baglini sono i superstiti di una famiglia che la Tempesta, come il Baglini ha ribattezzato l'incidente, si è portata via. Sono uomini di generazioni e abitudini diverse, costretti a imparare a conoscersi, a convivere per provare a spartirsi il peso del dolore. Sauro inaugura la sua agenzia investigativa. Osvaldo, impiegato di polizia ormai in pensione, lo aiuta nella prima indagine. Quella che sembra una semplice investigazione, commissionata da una donna per il presunto tradimento del marito, si rivelerà essere il frammento di una vicenda molto più grande e pericolosa. Durante questa loro prima indagine, che si svolgerà tutta a Viareggio e nelle località limitrofe, Sauro e Osvaldo dovranno fare i conti anche con le ferite che condizionano tutte le loro relazioni. La Tempesta si aggirerà ancora per le strade di Viareggio. Avrà le gambe di chi è rimasto. Di chi è consapevole di 'essere più morto dei morti veri'. Un romanzo che intreccia l'indagine, la formazione dei due protagonisti e la realtà di una città che da quel giugno 2009 è cambiata per sempre.

Una storia di ferite e rimpianti, ma anche di amicizia. Sonny, un ventiseienne da poco rimasto orfano, si divide tra il lavoro di lavapiatti in un ristorante e le partite a biliardo al bar Mirò. Una vita anonima la sua, impregnata dell'odore acre del rimorso perla prematura morte del padre, di quello ancora pungente per la recente scomparsa della madre e della malinconia suonata dalle canzoni di Rino Gaetano. Grazie all'incontro con Samsung (un bengalese che vende rose), il gioco del biliardo perde la dimensione circoscritta al panno verde e diventa uno spazio che facilita il confronto tra anime diverse. La vita, così, riprende lentamente a scorrere, tra i tuffi nel passato e i silenzi di una casa vuota, mentre dal profondo della coscienza riaffiorano battaglie che non possono più essere rinviate. L'amicizia con Samsung diventa una necessità che porta Sonny fino a New York, per giocare ancora, quasi senza sosta, e provare a vincere la partita più importante: quella per la libertà.

Evaristo è uno scrittore sedotto e abbandonato dalla notorietà. Rassegnato a vivere un'esistenza ai margini, incontra le 'onde'. Onde sono le parole che creano alchimie, sono le utopie, sono i silenzi colmati e le seconde possibilità. Onde sono le esistenze che si sfiorano, a volte senza incontrarsi veramente, oppure quelle che si mescolano, riconoscendosi parte dello stesso mare. Onde sono i personaggi di questa storia, che mostrano come sia possibile riscrivere il proprio destino.

Campobello si è addormentato da anni, immobile nell'anonimato. Gino nemmeno ci fa più caso, a lui basta fumare. Massimo vi ha fatto ritorno insieme al figlio Sebastian per provare a viverci. Elisabeth è prigioniera dell'ignoranza del padre. Marco, invece, cerca qualcuno. E il circo? Il circo ha risvegliato Campobello. Un passo dopo l'altro lungo la strada sterrata: la polvere si alza e l'odore di terra si ficca nel naso. Basta salire una sola volta per non liberarsene più. Le mura stringono il paese, le voci restano imprigionate tra i vicoli come le leggende che sono attecchite quassù. Campobello guarda tutto e tutti dall'alto. Campobello cambia le persone e Massimo lo sa.

'Se hai iniziato a leggere il libro con scetticismo ma hai passato l'intera notte sveglio per finirlo, sei pronto per gli scacchi'. Chissà se il professor Reed sapeva quanto quel libro e quella vecchia scacchiera - bianca e nera avrebbero poi influenzato, guidato e plasmato il suo allievo. E chissà se Eddy, poco piú che adolescente, fosse in qualche modo già consapevole che quelle pagine, e quelle partite, prima o poi l'avrebbero cambiato per sempre. No: se lo avesse saputo, sarebbe cambiato tutto. Temporeggiare non sarebbe servito. Ed agire, forse, ancora meno. Ogni tassello avrebbe trovato posto, esattamente come i pezzi schierati sulla scacchiera: fermi nei loro lucidi quadrati ma destinati a muoversi, dando vita ad una battaglia di strategie. E la domanda rimane sempre la stessa: qual è la mossa giusta? Impossibile saperlo prima. Se Edoardo D'Amato - detto Eddy - l'avesse saputo, avrebbe capito che...