Ancora oggi, a sessant'anni dalla fine del secondo conflitto mondiale, scrivere sulla città di pietra a Roma tra il 1922 e il 1943 obbliga ad una dichiarazione di intenti. Se è vero che lo storiografo è sempre condizionato dal suo ambiente sociale e dalla sua formazione culturale, è altrettanto vero che lo stesso storiografo (pur non illudendosi di essere oggettivo e super partes) può tentare di essere imparziale ed equidistante, evitando di studiare soltanto la documentazione che rafforzi le sue tesi precostituite.

Il volume si articola in tre capitoli, corrispondenti ai tre periodi in cui sorgono e si sviluppano le tre diverse città: la Città antica, dal XIV secolo a.C. al VI sec. d.C.; la città nuova o cristiana, dal VII sec. d.C. al 1870; la terza Roma, dal 1870 ad oggi. Rispetto alle due città precedenti, la terza Roma ha visto il distacco dal Tevere, il fiume che aveva costituito la ragion d'essere dei primi insediamenti urbani e il canale di penetrazione verso le regioni centrali della penisola.