La raccolta di racconti di Ivan Ruccione è un'elegante e densa prova di scrittura che sceglie la forma letteraria di micronarrazioni o microfinzioni dalla forte carica evocativa. Seguendo il solco della tradizione americana, dove l'autore è stato già chiamato più volte a pubblicare per prestigiose riviste di settore, Ruccione produce delle istantanee folgoranti che fermano la fugacità di gesti e situazioni con una vena a tratti poetica, singolare e originale. Le microstorie sono raccontate con una lingua fantasiosa e immaginifica in cui i protagonisti sono degli outsider fagocitati da esistenze comuni, da un flusso quotidiano che da un lato tende ad appiattire, e che dall'altro, invece, Ruccione soccorre immediatamente a nobilitare con il suo personale piglio visionario che si traduce il più delle volte in prosa asciutta, trafittiva ed efficace. Le short stories racchiudono piccoli mondi emotivi, esperienze esistenziali, pensieri in carne e ossa, condensati in frasi secche e definitive, destinate a essere lette e rilette con il gusto di una metrica accattivante e contemporanea.

Quattordici racconti senza filtri, radiografie di una società iperconnessa ma che allo stesso tempo sa inquinare e recidere ogni empatia. I protagonisti si muovono sul filo di un equilibrio già compromesso, in una quotidianità caliginosa e inafferrabile, alle prese con muri d'indifferenza, disperato bisogno di affetto o furia cieca. Il nucleo familiare può trasformarsi in una trappola senza vie d'uscita, e la tecnologia fornire un supporto effimero e incapace di creare una realtà migliore. Il denominatore comune delle vicende narrate è la sensazione che il tempo a disposizione per invertire la rotta sia esaurito e che, per risolvere o accettare la propria situazione, a volte occorra spingersi davvero oltre. 'Se è Troppo tardi per tutto per gran parte dei protagonisti', come suggerisce Helena Janeczek nella prefazione, 'non lo è invece per raccontare le loro storie né per scoprire la voce narrativa di Ivan Ruccione: autentica, immaginifica, a tratti poetica, piena di stupore'.

«Scegli, o fai l'uomo o fai il cuoco.» Questa è l'alternativa che il giovane cuoco Mariano pone al suo aiutante durante la stagione a Cesenatico. Per fargli capire la dura legge della cucina, lo sottopone a vessazioni bonariamente crudeli, turni massacranti e costanti prese in giro. Perché nelle cucine vere ci lavorano le brigate, non gli showman della TV, e la gerarchia è ferrea e iniqua come nell'esercito. Perché davvero essere uomini, per i cuochi, è difficile. Soprattutto in riviera, d'estate, dove l'amore è nell'aria, ma poi diventa bufera e costringe Mariano a fuggire, verso la sua Vigevano, dove l'attendono gli altri dilemmi della sua vita. Cuoco o marito? Cuoco o scrittore? Perché Mariano aveva una famiglia e un sogno; aveva una moglie e una figlia a cui aveva promesso una storia, per regalarle un mondo più bello, per costruirsi un futuro diverso.