Il ritratto di San Sisto I è tra le primissime opere del giovane Giuseppe Cesari nella quale il futuro Cavalier D'Arpino dà prova - all'età di appena diciassette anni - di una cultura sorprendentemente aggiornata sui grandi modelli figurativi del tardo Rinascimento e di una capacità tecnica che lo porteranno, nel giro di pochi anni, a diventare uno dei massimi protagonisti delle vicende artistiche della Roma pontificia. L'intervento di restauro, promosso dall'Associazione Gottifredo, ha permesso non solo di risolvere i gravi problemi conservativi e di riacquistare la superba qualità dell'opera, ma è stata anche l'occasione per avviare una serie di importanti approfondimenti sul dipinto che ne hanno confermato, in modo inoppugnabile, la tradizionale attribuzione. Il libro con il contributo di autorevoli studiosi ripercorre le vicende dell'affresco, le sue dinamiche compositive e documenta le varie fasi del delicato restauro.