Attorno al 1337, su commissione della Repubblica di Siena, Lorenzetti realizza un ciclo di affreschi per la sala del Governo di Palazzo Pubblico. La tematica comprende le allegorie del Buono e del Cattivo Governo con i suoi effetti sulla città e sulla campagna. L'opera racchiude in una summa politica l'illustrazione del repubblicanesimo cittadino nel '300. Un'etica politica che trova la sua motivazione nella teologia ed è in gran parte ispirata al Vecchio Testamento.

'Chi vuole aver successo in politica, non può agire sempre secondo principi morali. Al contrario, colui che si comporta sempre in modo corretto da un punto di vista morale, in politica è destinato al fallimento. Chi vuole aver successo in politica, non può agire sempre secondo principi morali. Al contrario, colui che si comporta sempre in modo corretto da un punto di vista morale, in politica è destinato al fallimento'. Attraverso frasi provocatorie come queste, Macchiavelli ruppe con la tradizionale etica politica del suo tempo. L'autore si chiede quanto quelli di Macchiavelli sono da considerare degli 'insegnamenti': da un lato ne critica l'aspetto amorale, dall'altro scopre e sottolinea il senso pratico delle sue parole nel campo della guida economica e militare.

Se molti hanno visto il famoso busto di Bruto, opera di Michelangelo, nel quale l'autore ha saputo raffigurare l'immagine del tirannicida onesto, pochi conoscono il ritratto in rilievo sulla fibula, quel fermaglio che tiene assieme il paludamento sulla spalla destra del busto di Bruto. Due delle teorie più in voga scorgono in questa raffigurazione o il ritratto di Bruto o la figura di Giannotti. Riklin rifiuta entrambe le spiegazioni e sostiene che Michelangelo abbia sovrapposto in una stessa figura le teste di Giannotti e Bruto e lo fa con argomentazioni scientifiche accompagnate da uno sguardo alquanto ironico.