Pietro Giannone, che fu il primo soggetto di studio di Giuseppe Ricuperati, segnò uno spartiacque nella storiografia moderna: operò una precisa e rivoluzionaria scelta di narrare la storia civile, un'espressione che nel senso dell'epoca significava una storia non ecclesiastica, una storia cioè dove protagonisti fossero lo Stato e la politica e non la Chiesa e la fede. Dal suo primo libro, dedicato appunto all'avvocato e storico dauno, Ricuperati ha compiuto un lunghissimo itinerario di ricerca attraverso il quale ha percorso i mille rivoli che dall'esperienza giannoniana derivavano.

La storia è una, mentre le memorie sono tante e quando queste si intrecciano ai ricordi permettono una riscoperta e una maggiore comprensione di sé. Giuseppe Ricuperati ci invita così in un viaggio intimo e introspettivo nella sua vita e carriera, superando i confini della storia accademica per esplorare le innumerevoli vicende che, tassello dopo tassello, hanno costruito e accompagnato il suo percorso. Cercando risposte ai mille perché del suo mestiere di storico, dedito alla ricerca, all'insegnamento e alla scrittura, l'autore ricorda con affetto parenti, amici e colleghi e ripercorre gli incontri e le esperienze che hanno lasciato un segno indelebile fra le sue Minima Muralia.

Una ricostruzione della storia della scuola (e dell'università) italiana: dalla legge Casati alla riforma Gentile, dalla Carta della Scuola fascista al dibattito nella Costituente, dalla stagione del centro-sinistra ai Decreti delegati, dalla scuola dell'autonomia alle speranze (e alle incognite) della 'buona scuola'. Una riflessione sul cammino di una istituzione caratterizzata dalla prolungata assenza di un progetto riformatore che consideri, come è avvenuto solo in qualche tratto della vicenda politica nazionale, il diritto allo studio come un atto costituzionale che si compie ogni giorno, una costruzione della cittadinanza come cultura, una parte essenziale di una sfera pubblica comune. «Forse scuola, università e ricerca sono anche l'anima di appartenenza non solo mia, ma anche di quanti ho formato e, soprattutto, di quanti ho visto, ogni giorno, salvare la scuola come atto costituzionale colto e competente, fieri di farlo senza essere del tutto riconosciuti».

Giuseppe Ricuperati si cimenta, in un percorso non facile, di riscrittura di quella che è stata e che è la sua vita, attraverso il ricordo vivo e a volte commosso delle persone che ne hanno fatto parte. Il gioco dell'esistenza è destinato alla sconfitta, che forse può essere rimediata solo dal coraggio della memoria e del ricordo, in questa sua frase troviamo la volontà di un uomo che vuole essere ricordato non per gli innumerevoli traguardi raggiunti, ma per l'aver lasciato un segno nella vita degli altri.

Il noto storico e professore emerito dell'Università di Torino Giuseppe Ricuperati affronta, con considerazioni laiche e riferimenti autobiografici, una riflessione sulla storia dei sentimenti umani, dalla mitologia greca e romana fino alla modernità, attraverso tre capitoli densi di riferimenti a episodi salienti della nostra storia, a Pietro Giannone e a una possibile restituzione corretta dell'epistolario giannoniano. Il volume cerca di fornire uno sguardo completo e personale sull'uomo, con l'auspicio che nel futuro si completi una ricerca di unità e accettazione delle diversità. Il fatto che apparteniamo ad una comunità allargata come l'Europa deve essere oggetto di un insegnamento progressivo, un insegnamento che però non deve farci dimenticare che esistono altri contesti e che il mondo intero, con le sue differenze, è lo spazio di una umanità allargata e sempre più consapevolmente dialogica.

Giuseppe Ricuperati propone una riflessione sulla scuola, considerazioni sulle decisioni prese dal ministero della Pubblica Istruzione negli ultimi decenni e suggerimenti per affrontare al meglio i problemi irrisolti che tutt'ora affliggono uno degli settori più importanti del nostro vivere civile: l'istruzione. Per un'integrazione del volume Storia della scuola in Italia. Dall'Unità a oggi, il noto storico e professore emerito dell'Università di Torino accompagna il lettore in un'analisi critica sui cambiamenti a cui l'istituzione scolastica è stata soggetta negli ultimi anni, esprimendo una chiara opinione sul fondamentale ruolo dell'insegnamento nel formare i giovani e sulla storia come disciplina necessaria a mantenere viva la memoria di un intero Paese.

Uno storico scrive di se stesso, indaga con onestà la propria vita, immersa negli accadimenti della storia di quasi un secolo, come se fosse l'ennesimo documento - politico quanto esistenziale - della sua insaziabile fame di ricerca, che ha sortito svariate opere soprattutto biografiche. «La parte sciamanica dello storico è quella di far resuscitare i morti», scrive Ricuperati che ha ridato vita a grandi pensatori più e meno conosciuti come Bernardo Andrea Lama, Pietro Giannone, Baruch Spinoza, Pierre Bayle, ma che ha anche lavorato instancabilmente per il rinnovamento della scuola e dell'università, perché l'istruzione fosse motore di reale emancipazione civile. Da laico e studioso del pensiero illuministico sa che la sopravvivenza di ognuno sta non solo nel lavoro degli storici, ma anche nel ricordo che di sé si lascia a coloro con i quali si è condiviso amore e amicizia, «il più vago e insieme potente sentimento, forse il più umano e religioso dei nostri dispositivi mentali».

L'autore, che è uno studioso ormai ottuagenario, riprende qui, una serie di saggi, scritti prevalentemente sulla 'Rivista storica italiana', fondendoli in un lavoro che ha due giganteschi protagonisti, non a caso legati da un termine che indica il coraggio etico ed insieme politico di rivendicare anche al mondo di coloro che non si erano identificati in una religione, ma in una coraggiosa filosofia critica, la presenza di una morale laica che guidava le azioni del non credente e lo rendeva, malgrado la resistenza del contesto religioso, coerente e rispettoso di valori etici che tenevano conto di due lezioni diverse, la morale degli antichi e l' etica dei moderni in qualche modo a loro volta profondamente impegnative. Su questo terreno l'opera di Pietro Giannone, nata dopo l'Istoria civile, fra Vienna, cioè l'esilio forzato, e il carcere sabaudo, è forse l'esempio più coerente di una coraggiosa morale laica, cioè non condizionata da motivazioni religiose, ma civili. È in questo contesto che Spinoza e Bayle creano le premesse dell'ateo virtuoso, destinato a diventare una presenza non infrequente della secolarizzazione illuministica.

La monografia di Giuseppe Ricuperati dedicata a Pietro Giannone (1676-1748), qui riproposta con una lunga postfazione. Ad emergere è il profilo di Giannone non solo protagonista e innovatore della storiografia settecentesca - con 'Istoria civile del Regno di Napoli' (1723), dove riscrive la storia del Regno alla luce dei rapporti fra potere curiale e statale - ma intellettuale europeo per il quale furono decisive non solo le polemiche anticuriali ma l'impegno culturale e civile (di cui è testimonianza l'opera postuma il 'Triregno', lo studio dei classici - innanzitutto Spinoza - e l'attenzione tanto per il libertinismo erudito secentesco quanto per il deismo. Una ricostruzione che fa della figura di questo intellettuale il ritratto di un'epoca.

Una storia moderna. Le parole di Clio per raccontare il mondo è strettamente legato alla 'Rivista storica italiana'. Riprende e sviluppa temi che l'autore ha più volte trattato in essa. Ha due nuclei strettamente connessi: come nascono le parole e i concetti della storia, dalla crisi della coscienza europea a oggi, mentre il secondo individua le parole della politica, il tutto in termini più di Begriffsgeschichte, che di Linguistic Turn, ma soprattutto di storia della storiografia.

Una ricostruzione della storia della scuola (e dell'università) italiana: dalla legge Casati alla riforma Gentile, dalla Carta della Scuola fascista al dibattito nella Costituente, dalla stagione del centro-sinistra ai Decreti delegati, dalla scuola dell'autonomia alle speranze (e alle incognite) della 'buona scuola'. Una riflessione sul cammino di una istituzione caratterizzata dalla prolungata assenza di un progetto riformatore che consideri, come è avvenuto solo in qualche tratto della vicenda politica nazionale, il diritto allo studio come un atto costituzionale che si compie ogni giorno, una costruzione della cittadinanza come cultura, una parte essenziale di una sfera pubblica comune. 'Forse scuola, università e ricerca sono anche l'anima di appartenenza non solo mia, ma anche di quanti ho formato e, soprattutto, di quanti ho visto, ogni giorno, salvare la scuola come atto costituzionale colto e competente, fieri di farlo senza essere del tutto riconosciuti'.

Un itinerario illustrato che si addentra attraverso i secoli negli aspetti più reconditi del capoluogo piemontese dall'antica vocazione militare fino alla sua moderna tradizione industriale, testimone di vicende fondamentali per l'intera nazione.

Un laboratorio cosmopolitico. Illuminismo e storia a Torino nel Novecento è frutto di una ricerca su come uno spazio complesso ha vissuto esperienze significative: la vague settecentesca, connessa a una precoce Resistenza europea, che diventa impulso storiografico; il neoilluminismo, avventura di modernizzazione del tutto italiana. Entrambe hanno connessioni con Giustizia e Libertà. In un tempo difficile Gobetti lesse l'Illuminismo come stile europeo nelle sue riviste militanti. I saggi successivi riguardano Salvatorelli e il suo Settecento come pensiero ed azione, Franco Venturi, casa Einaudi, Utopia e Riforma, Settecento riformatore, direzione della 'Rivista storica italiana'. Venturi, Alessandro Galante Garrone ed altri, in dialogo con Norberto Bobbio, mostrano che qui il neo-illuminismo non è solo problema epistemologico, segnando una traccia di diversità in una città di frontiera a vocazione europea, con uno sguardo creativo ed ostinato sul mondo.

L'Illuminismo in Italia, in una sintesi storica di vasto respiro che dà conto sia della cultura e delle riforme nel secolo dei Lumi sia dei migliori risultati della ricerca. L'opera si articola in sei parti. La prima, costruita sul terreno della demografia e della storia economica e sociale, considera l'intero secolo XVIII. La seconda, che si concentra sul pensiero politico, intellettuale e religioso, racconta gli echi italiani della crisi della coscienza europea, fino alla metà del secolo. La terza e la quarta, organizzate in un arco cronologico che giunge alla crisi dell'Antico Regime, illustrano le politiche e i modelli di riforma. La quinta completa il discorso sull'Illuminismo maturo attraverso un'analisi del pensiero politico ed economico. La sesta parte sposta il fuoco sul metodo storiografico e si occupa di come gli storici hanno ricostruito e interpretato il diciottesimo secolo italiano, dal Romanticismo a oggi.

Il tema dell'uso pubblico della storia, le trasformazioni del mestiere, le sfide che separano universalismo e globalizzazione, i modelli di insegnamento e la specificità didattica della disciplina, le ragioni etiche e civili che l'insegnamento critico della storia può trasmettere, la sua crisi e le sue possibilità di risanamento e rafforzamento conoscitivo, anche alla luce del suo rapporto con la memoria. Una riflessione a tutto campo che si interroga ad ampio raggio su terreni come gli universalismi possibili, le identità, le appartenenze.