Una foresta non è un'entità statica: è un mosaico di specie in continua evoluzione che intrattengono molteplici relazioni non solo tra loro, ma anche con il suolo, l'atmosfera e il clima. E la foresta boreale, ancor più di quella pluviale amazzonica, è il vero polmone della Terra, nonché il secondo maggiore bioma dopo l'oceano. In questo libro, Ben Rawlence ci racconta il suo viaggio nelle vaste distese di foresta che circondano il Nord del pianeta, lungo la linea degli alberi che dalla Scozia e dalla Scandinavia settentrionale attraversa tutta la Siberia, l'Alaska e il Canada, fino alla Groenlandia. Gli alberi che compongono questo anello verde pressoché ininterrotto testimoniano che il nostro pianeta è in iperventilazione e che il riscaldamento globale ha raggiunto ormai uno stadio avanzato. La temperatura sale, l'Artide è sempre più verde e la linea di confine delle foreste boreali avanza verso nord a ritmi vertiginosi: una progressione che avrà conseguenze enormi per la sopravvivenza della vita sulla Terra. Ma con la loro straordinaria tenacia, queste specie arboree sono anche una fonte di speranza. Gli esseri umani sono infatti creature della foresta e, da sempre, si sono evoluti insieme agli alberi. Treeline mostra quanto il destino dei primi sia intrecciato a quello dei secondi. È dunque alla straordinaria evoluzione delle specie arboree che occorre guardare per comprendere che cosa resterà dopo le grandi trasformazioni oggi in atto, ben consapevoli che spetta a noi decidere il prossimo passo.

Per gli operatori umanitari il campo profughi di Dadaab è una profonda crisi umanitaria; per il Governo del Kenya è un 'asilo per terroristi'; per i media occidentali un luogo da evitare. Ma per le cinquecentomila persone che ci abitano è la loro ultima speranza. Situata nel deserto del Kenya settentrionale, Dadaab è una città desolata dove crescono solo cespugli spinosi. Per quattro anni Ben Rawlence ne è stato testimone diretto e ha conosciuto molti dei suoi rifugiati. Tra loro ci sono Guled, un ex bambino soldato appassionato di calcio; Nisho, che raschia l'esistenza spingendo una carriola ma sognando infinite ricchezze; e Kheyro, una studentessa che ha deciso di fondare sull'educazione il proprio futuro. Rawlence intreccia le storie di nove giovani per raccontare la vita nel campo e per denunciare le ben più influenti forze politiche che ne determinano le sorti. Il risultato è un reportage vivido e illuminante.

To the charity workers, Dabaab refugee camp is a humanitarian crisis; to the Kenyan government, it is a 'nursery for terrorists'; to the western media, it is a dangerous no-go area; but to its half a million residents, it is their last resort.

Situated hundreds of miles from any other settlement, deep within the inhospitable desert of northern Kenya where only thorn bushes grow, Dadaab is a city like no other. Its buildings are made from mud, sticks or plastic, its entire economy is grey, and its citizens survive on rations and luck. Over the course of four years, Ben Rawlence became a first-hand witness to a strange and desperate limbo-land, getting to know many of those who have come there seeking sanctuary. Among them are Guled, a former child soldier who lives for football; Nisho, who scrapes an existence by pushing a wheelbarrow and dreaming of riches; Tawane, the indomitable youth leader; and schoolgirl Kheyro, whose future hangs upon her education.

In City of Thorns, Rawlence interweaves the stories of nine individuals to show what life is like in the camp and to sketch the wider political forces that keep the refugees trapped there. Rawlence combines intimate storytelling with broad socio-political investigative journalism, doing for Dadaab what Katherinee Boo's Behind the Beautiful Foreversdid for the Mumbai slums. Lucid, vivid and illuminating, City of Thorns is an urgent human story with deep international repercussions, brought to life through the people who call Dadaab home.