Come molte famiglie americane, gli Starling vivono ai quattro lati del paese, ma d'estate si ritrovano nell'amata casa sul lago, in North Carolina. I genitori, Lisa e Richard, stanno per andare in pensione dopo una lunga carriera alla Cornell University, e vogliono vendere la casa per pensare al loro futuro. Questa decisione spiazza i due figli, Michael, commesso in un negozio, e Thad, aspirante poeta. Insieme alla moglie Diane e al fidanzato Jake, i due fratelli raggiungono i genitori per l'ultimo weekend nel luogo del cuore della loro infanzia. Ma quando un bambino annega davanti agli occhi di Michael, che tenta con tutte le forze di salvarlo, ogni personaggio si trova costretto a esplorare l'abisso delle proprie paure e debolezze. In soli tre giorni, segreti, dipendenze, infedeltà e rancori erompono e stravolgono gli equilibri degli Starling. Dopo 'Il paradiso degli animali', David James Poissant torna con un romanzo sull'America di oggi, e con uno sguardo lucido e compassionevole osserva una famiglia capace di ferire ma anche di perdonare senza riserve. 'La casa sul lago' non racconta l'amore come una materia cristallizzata e immutabile, ma come un sentimento che si trasforma nel tempo, impetuoso e imprevedibile, a cui affidarsi senza opporre resistenza.

Named one of Amazon’s Best Short Story Collections of 2014
One of Atlanta Journal Constitution’s 9 Best Books of 2014
Best Short Story Collection of the Year, Tweed's Magazine

“A debut collection of unsparing yet warmly empathetic stories…akin to both Anton Chekhov and Raymond Carver in humane spirit and technical mastery” (Kirkus Reviews, starred review).

The Heaven of Animals, award-winning young writer David James Poissant’s stunning debut, has been one of the most-praised story collections of the year. Named one of Amazon’s Best Short Story Collections of 2014, compared to the work of Richard Ford and Amy Hemple in the Los Angeles Review of Books, to Anton Chekhov, Raymond Carver, and George Saunders in theNew York Post, and the subject of a full-page rave by Clyde Edgerton in Garden & Gun, this “collection of vicious and heartbreaking vignettes” (The Orlando Sentinel) is a must-read for any fiction lover.

In each of the stories in this remarkable debut, Poissant explores the tenuous bonds of family—fathers and sons, husbands and wives—as they are tested by the sometimes brutal power of love. His strikingly true-to-life characters have reached a precipice, chased there by troubles of their own making. Standing at the brink, each must make a choice: Leap, or look away? Pulitzer Prize finalist Lee Martin writes that Poissant forces us “to face the people we are when we’re alone in the dark.”

From two friends racing to save the life an alligator in “Lizard Man” to a girl helping her boyfriend face his greatest fears in “The End of Aaron,” from a man who stalks death on an Atlanta street corner to a brother’s surprise at the surreal, improbable beauty of a late night encounter with a wolf, Poissant creates worlds that shine with honesty and dark complexity, but also with a profound compassion. These are stories hell-bent on hope.

Fresh, smart, lively, and wickedly funny, The Heaven of Animals is startlingly original and compulsively readable. As bestselling author Kevin Wilson puts it, “Poissant is a writer who knows us with such clarity that we wonder how he found his way so easily into our hearts and souls.”

I racconti di David James Poissant parlano di relazioni. Genitori e figli, mariti e mogli, amanti o amici, i protagonisti di queste storie sono ritratti in un momento decisivo della loro vita quando, per la forza brutale dell'amore, si trovano sulla soglia di un precipizio, spinti da decisioni che loro stessi hanno preso. E sull'orlo del burrone, a ciascuno viene chiesto di fare una scelta: saltare o tornare indietro. Gli animali servono da catalizzatori, scatenano reazioni paradossali, spesso grottesche. E sono anche metafore di un territorio sospeso tra realismo e allegoria. I paesaggi sono quelli dell'Americ del sud, Atlanta, Florida, Tucson, ma anche Midwest e California. Non è il sogno americano ma un luogo più selvaggio e ai margini, dove fallimento e successo sono molto più vicini di quanto ci si aspetti, e il finale, lieto o triste che sia, libera sempre nuove speranze di riscatto e una profonda compassione. Come nella poesia di James L. Dickey, che dà il titolo a questa raccolta: 'Sotto l'albero / cadono / sconfitti / si rialzano / si rimettono in cammino'. Che poi è quello che tutti tentiamo di fare.