'Sono passati oltre quindici anni dalla stampa della prima edizione di quest'opera, durante i quali ho seguito gli studi sulla storia della scrittura, operazione non facile per la vastità del materiale da esaminare che negli ultimi anni ha visto un rinnovato interesse generale e un aumento considerevole di studi e ricerche. Tra tutti, si può citare la recente collana edita da Hoepli, relativa alle grammatiche di numerose lingue antiche e moderne del continente asiatico e nord-africano. Fino a oggi, la maggioranza dei testi era consultabile quasi esclusivamente in testi editi in altre lingue europee, particolarmente inglesi e tedesche, un segnale positivo per abbandonare una visione eurocentrica della storia e della cultura, che ha portato a considerare esclusivamente, con rare eccezioni, solo le lingue europee e alcune lingue semitiche.'

In quest'opera si descrive come si lavorava il papiro, come si incidevano le tavolette d'argilla, quali erano i materiali scrittori cinesi nel II e nel I millennio a.C., ecc Ed ancora come è nata la carta e come si sia diffusa, prima in Asia, e poi in Europa, come è nato il 'codice', secondo le più recenti teorie, quali erano i materiali scrittori utilizzati nell'America pre-colombiana anche alla luce delle scoperte degli ultimi anni, e altro ancora. Dalla lettura di quest'opera, si arriva a due importanti conclusioni: la prima, che a qualunque latitudine ci si trovi, se cambiano i segni della scrittura, gli strumenti scrittori rimangono sempre sostanzialmente uguali (la corteccia d'albero, i tessuti di lino, seta o cotone, le tavolette di legno, il nerofumo utilizzato come inchiostro, ecc.). La seconda, non meno importante, è quella di vedere come i rapporti tra l'Asia e l'Europa siano stati sempre molto stretti, circolando liberamente le idee e i libri, che viaggiavano per le antiche vie carovaniere, come ad esempio nella mitica 'Via della seta' o attraverso le guerre di conquista, che portarono alla costituzione dei grandi imperi d'Oriente e d'Occidente.