Negli anni Sessanta prese corpo, fino all'esplosione nel 1968-1969, una 'rivolta etica': una lotta antiautoritaria contro autorità a cui non si riconosceva più legittimità. Una contestazione della grande razionalizzazione autoritaria che negava autonomia, autorealizzazione di sé e dignità alla persona umana: allo studente della scuola nozionistica e gerarchica, che ossificava la cultura, come all'operaio della fabbrica fordista. Si trattò di un movimento complesso, che aveva alle origini una miscela di sentimenti e di politica, un intreccio tra l'affermarsi di una volontà di autogoverno della propria vita e lo sviluppo di un'azione collettiva ispirata ai valori della libertà, dell'eguaglianza e della fratellanza. Protagoniste furono anche le giovani donne: all'insegna, in questa fase, più dell'emancipazione e della parità che della liberazione e della differenza. Nel libro si delineano i tratti, riguardanti la cultura, ma anche gli stili di consumo ed i comportamenti di vita, della comunità giovanile protagonista della 'rivolta'.