Reputato uno dei capolavori della letteratura comunista al pari de 'La madre di Gor'kij' e 'La giovane guardia' di Fadeev, 'Come fu temprato l'acciaio' č il racconto autobiografico di Nikolaj Ostrovskij, esponente del nascente realismo socialista sovietico. Attraverso gli occhi del giovane Pavel, il libro ripercorre le vicende della Rivoluzione Russa e le prime tappe dell'ascesa comunista. Grande lavoratore e in seguito eroico combattente bolscevico, Pavel incarna alla perfezione quella generazione di operai e lavoratori che lottarono per la vittoria della rivoluzione e che per primi conobbero la 'vita nuova'.