Presentate sotto la figura hegeliana del Servo e del Padrone, le lotte, le illusioni, le intime aspirazioni delle generazioni tra Ottocento e Novecento si proiettano su un'Europa travagliata da profonde trasformazioni culturali e sociali. Sette esperti, di ambiti disciplinari differenti, discutono sul travaglio di un'epoca così cruciale, indagata nelle sue profonde radici storiche e nelle sue manifestazioni letterarie e, sensu lato, culturali. Il risultato è una riflessione, utile e stimolante, su alcuni degli eventi e dei fenomeni che hanno portato alla nascita della società contemporanea.

Nell'ambito delle celebrazioni per i settecento anni dalla morte, riscopriamo il Dante uomo, la sua grandezza e le sue umane passioni, la sua sconfinata sapienza e il suo complesso e difficile cammino di vita. Sette esperti analizzano le profonde tracce lasciate dalle opere di Dante Alighieri nella storia della cultura italiana e internazionale. Le metodologie impiegate sono varie e pertengono al campo della storia politica e culturale, della linguistica e della teologia, fino alle moderne prospettive della psicoanalisi. Ne esce un'immagine di Dante sfaccettata e ricca, profondamente calata nel contesto della sua epoca e, nel contempo, 'moderna' e attuale.