Si può davvero insegnare la cosiddetta 'scrittura creativa'? È possibile imparare qualcosa di buono in una scuola di scrittura? Un pamphlet che trasforma ottanta esperienze, accumulate durante la frequentazione di vari corsi, in lezioni utili per valorizzare i consigli ricevuti e per giostrarsi nelle dinamiche di gruppo che vengono a crearsi tra i banchi. Un modo per mettersi in gioco e imparare al meglio, con un po' di ironia.

Negli anni Ottanta, mentre in Italia spadroneggiavano i paninari, un poco più a Nord, nella Svizzera italiana, nasceva il movimento dei picchiatori. Non un movimento organizzato, per carità, ma uno spontaneo fiorire, qua e là, in questo o quel paese, di piccole e grandi bande, alcune sedentarie, altre motorizzate, dedite alla nobile arte del menar le mani. Giovanotti, ma neanche giovanotti, spesso poco più o poco meno che ragazzi, pressoché tutti maschi - con la lodevole eccezione di Cristina Brusino detta LouLou c'est moi -, impegnati a difendere il proprio territorio, l'onore delle ragazze, il diritto di stare in santa pace ai tavolini del bar preferito. Con una scrittura distaccata - ma che nasconde un po' d'affetto e un po' d'ironia - la ticinese Manuela Mazzi, in questo romanzo in forma di Breve trattato, ci guida a conoscere una 'generazione perduta': che prima di essere ricondotta - dall'età, dalla naturale evoluzione degli ormoni, dalle pressioni sociali - a una vita mediocre e innocua come quella di chiunque, ha tentato di affermare, sia pur rozzamente, la propria presenza nel mondo. Tra tutti, come un piccolo eroe omerico, spicca Matt Stehnermeier, detto Nitro, pugile per scelta e picchiatore per vocazione: che oggi, pur diventato padre di famiglia, non rinnega e non si rinnega: «C'è chi nasce lupo e chi nasce pecora. Io non sono nato pecora. Non mi piegherò mai a ciò che non ritengo giusto, in nessun ambito». Naturalmente, è tutto inventato. Introduzione di Giulio Mozzi. Prefazione di Orazio Cavadini. Postfazione di Ermanno Cavazzoni.

Svizzera. Una ventenne uccisa a frustate. Un uomo in coma. Un villaggio di montagna fantasma. L'ingenuità di una ragazza. Ambigui personaggi del mondo cinematografico. Troppi indizi. Un anno dopo l'avventura scozzese del romanzo 'Il Segreto della Colomba', nella famiglia dell'elicotterista Cristiano Monteceneri tornano ad agitarsi le acque della quotidianità. Nel campo della chiesetta di un villaggio di montagna viene ritrovata a terra una giovane ragazza uccisa a frustate e, poco più in là, a ridosso di un piccolo scoscendimento roccioso sarà rinvenuto anche un uomo in coma. Nicla Ferri, Commissario capo della Polizia Giudiziaria, è chiamata a indagare sul caso avvalendosi dell'aiuto degli ispettori Abrecht e Baldassi. Che cosa è accaduto? Un abuso sessuale con l'ausilio di attrezzi da bondage? Una forma di autolesionismo? Una punizione 'religiosa'? Oppure una storia di vendetta trasversale? Gli indizi faranno cadere i sospetti su una coetanea della vittima, nonché amica del cuore di Asia. La figlia del pilota farà di tutto per proteggere e coprire Moira, della quale si perdono le tracce. Intanto fervono i preparativi del Festival del Film di Locarno, e a Cristiano Monteceneri sfugge di mano la situazione perché sarà troppo impegnato a scarrozzare in elicottero alcuni registi cinematografici d'origine asiatica da Cannes a Venezia. Chris si ritroverà però costretto a fare delle scelte importanti per intervenire quando nei guai ci finirà Asia, sua figlia.

Siamo sulle sponde del Lago Maggiore: una donna, di origini kosovare, viene uccisa all'interno di un stabile. Nello stesso palazzo, un appartamento, quello di Alice, un'anziana signora - viene messo sottosopra. L'evento scombussola la quotidianità di cinque casalinghe che, tutti i giorni, s'incontrano al secondo piano, nel tinello di Janu, figlia di Nonna Sofia, l'arzilla 93enne amica di Alice. Le altre due massaie del clan del Condominio 'Salmone' sono Cora, l'inquilina del piano di sotto ed Elda, la portinaia. Si scoprirà velocemente che Alice nasconde un segreto legato al suo passato trascorso ad Airolo. Lassù, viveva anche Nonna Sofia. All'epoca, cioè nel 1936, le due erano nel pieno dell'adolescenza. La vicenda misteriosa, di cui si sveleranno i dettagli poco a poco, è legata alla morte di Oreste, oste del Tea Room del villaggio. Prima di scoprire, però, quel che accadde davvero quel giorno di febbraio del '36 durante una bufera di neve, altre vite vissute 78 anni or sono s'intrecceranno nella storia. Come quelle dei cinque giovani di Altanca, che si daranno da fare per tirare a campare rubando polli,oppure quella dello straniero, certo Virgilio Greco, detto Gino, italiano, fuggiasco, disertore, bandito e chissà cos'altro. Sullo sfondo, la madre di tutti i guai: la crisi economica.

Che cosa accadrebbe se, durante un'importante manifestazione, una spia in pensione si ritrovasse, nottetempo, ad assistere a un possibile delitto? Velisti, trimmer, appassionati di regate di tutto il mondo si danno appuntamento, ogni anno, sul golfo di Trieste per partecipare o assistere alla celebre Barcolana. Tra loro c'è anche Mister Jack Tompson, ex agente con incarichi speciali dell'ONU, insieme alla moglie Lucy. La loro ennesima partecipazione alla grande regata, tuttavia, si trasformerà ben presto in un'investigazione dai risvolti imprevedibili. Si tratta davvero di omicidio? E se così fosse, i coniugi Tompson riusciranno a risolvere il caso entro le 36 ore che verranno loro concesse?

In poco più di 300 pagine, intrise di colpi di scena e indagini meticolose, viene narrata la prima di una serie di avventure in giallo di Sir TJ. Questa prima storia è ambientata nella regione svizzera di lingua italiana, il canton Ticino, e ha come protagonista lo scrittore Timoty Tompson Junior, la cui vita vira bruscamente verso regioni pericolose e inaspettate, quando ciò che esisteva solo nella sua mente di giallista di successo assume la consistenza inquietante della realtà. Un folle omicida lo ha infatti sfidato a partecipare a una contesa raffinata e crudele: se lo scrittore riuscirà a codificare i suoi indovinelli e vincere questo gioco perverso, egli smetterà di uccidere. Ma sarà Sir TJ all'altezza della fama che lo circonda? Riuscirà infine a districare la fitta trama in cui l'assassino cerca di avvolgerlo con malvagia astuzia o dovrà soccombere al talento perverso di un tessitore di trame e omicidi? Sarà il lettore stesso a dover aiutare Sir TJ in questa corsa contro il tempo alla ricerca del colpevole. Alla fine del libro, infatti, alcune pagine bianche e una mappa permetteranno al lettore di prendere nota degli indizi disseminati nel libro per risolvere il caso.

Il cielo, oscuratosi durante il racconto dell'amico maggiordomo, al centro si era squarciato lasciando ora intravvedere un po' di azzurro. Qualche raggio di sole riusciva persino a oltrepassare il grigio minaccioso, regalando la sensazione di un nuovo risveglio a Sir TJ, che si stiracchiò fra le lenzuola della cuccetta in sottocoperta, dov'era andato a riposare qualche ora prima. Non era del tutto desto, poteva ancora decidere se alzarsi o rimanere sdraiato e continuare il pisolino. Non ci pensò molto: si girò dall'altra parte e richiuse gli occhi. Per stare più comodo si era spogliato completamente e la frescura, quella che filtrava da sotto la porticciola sospinta dalle raffiche di un vento tempestoso, lo aveva convinto a non scoprirsi. Non era ancora il momento giusto, lo percepiva a pelle. Don Cesar sentì l'amico rigirarsi nel letto, quindi si mosse molto lentamente e silenziosamente quando scese per riporre al suo posto il vecchio diario di bordo, dopo aver avviato a basso regime i motori di Lucy; prua verso Stresa.

Due svizzeri partono per la Scozia. Il loro compito è ritrovare e portare in salvo una giovane studentessa scomparsa nel nulla. Chris, pilota di elicotteri e Paride, orafo e appassionato mineralista si incontrano grazie a una richiesta d'intervento della polizia giudiziaria ticinese. A loro viene chiesto di unire le forze per ricercare un professore di archeologia disperso tra le rocce di una montagna sul confine italo - elvetico. Il professor Sabatano, però, complicherà suo malgrado la vita dei due nuovi amici, coinvolgendoli in una sorta di caccia al tesoro per salvare sua figlia Prisca, studentessa a Glasgow. Un certo Melchisedek, infatti, l'ha rapita e ora sta ricattando il professore, il quale, dopo aver ricevuto una lettera minacciosa e raccapricciante, chiede aiuto a Chris e Paride, pregandoli di non coinvolgere le autorità. Nel frattempo i rapimenti aumentano... Il pilota e il mineralista avranno solo sette giorni di tempo per riuscire a salvare Prisca. La chiave di tutto potrebbe essere il ritrovamento di una reliquia santa, la cui storia è avvolta da una serie di leggende nordiche e da un fitto mistero legato ai guardiani del segreto della Colomba.

'Tra le tenebre oscure di progetti maligni e nel silenzio di guardie senza tempo, antichi segreti di una storia riconsegnata dalle polveri della terra stanno per essere svelati' -Due giovani liceali mattacchioni, un'amica fidata, una banda di ladri e un oggetto misterioso sono gli ingredienti di un'avventura intrisa di colpi di scena. Trascorrere un'estate serena, animata da un pizzico di brivido dettato solo dall'allenamento del loro sport preferito, il free running (anche noto come Parkour), era tutto ciò che Mirco, Luca e Stella desideravano. Ma intuirono subito, prima ancora di finire la stagione scolastica, che non sarebbe stato così. Una fatalità legata a una grave caduta da una cascata fa fare ai giovani un singolare ritrovamento. Per scoprire di che cosa si tratta, i tre ragazzi si fanno aiutare da un vecchio bibliotecario un po' brontolone. Ma a mettere in difficoltà i due giovani e la loro amica sono i seguaci di una banda di ladri, tracciatori a loro volta, però di stampo malvagio, e un agente della polizia un po' troppo ficcanaso. Tra corse e inseguimenti, furti e ricerche, l'intera vicenda si fa strada come in un mistery.

Nel 2003, in un articolo comparso sul quotidiano 'Il Giornale', un giovane ex gigolo ticinese si racconta: la sua ambizione a far parte della società 'che conta', l'ingaggio da parte di un'agenzia di accompagnatori per signore della società bene lombarda, comasca e ticinese in cerca di discrete distrazioni a pagamento, il sesso facile, la prostituzione, la droga. Due anni di degrado di sé. Una storia vera, un viaggio nel miraggio di valori distorti, soldi facili e 'bella vita', in nome dei quali è sin troppo facile incominciare a vendersi, complice un'altrettanto triste 'richiesta di mercato', ma non è altrettanto scontata la facilità ad uscirne. Anche per questo Max ha deciso di raccontare la sua storia alla stampa. Manuela Mazzi, che ha raccolto la confessione-denuncia di Max e firmato l'articolo sul 'Giornale' ha deciso di farne questo reportage narrativo, per denunciare una realtà torbida, quella della prostituzione d'alto bordo, protetta da un muro di omertà che salvaguarda un giro d'affari imponente. I contenuti sono a tratti espliciti, così come Max, io narrante del romanzo, ripercorrendo la sua storia anche nei tratti più scabrosi, li ha vissuti e raccontati.

Manuela Mazzi ci parla di ciò che avviene nei Paesi toccati dalle ingiustizie, dagli abusi e dalla mancanza dei più elementari diritti umani. È stato proprio durante il lavoror di 'Apeiron Onlus', ha deciso di scrivere questo libro per raccontare alle persone un'esperienza, delle emozionui e soprattutto della realtà che altrimenti non riuscirebbero a vivere stando nel loro mondo: quindi un viaggio nel viaggio!

'Quella che Manuela Mazzi descrive con passione e leggerezza è anche la nostra storia. Un racconto che narra dei nostri tentativi di elevarci e penetrare il senso della vita e della morte. Queste sono le nostre 'prove'. Forse non sono sette, ma richiedono altrettanta fermezza e fiducia quanta il personaggio principale di questo racconto, Taryn, ha saputo mostrare in questo viaggio. La sfida più grande, alla quale questo racconto ci mette a confronto, è quella di riuscire a dare senso ad avvenimenti che apparentemente senso non hanno.' (dalla prefazione di Marco Noi)