Il volume indaga il tema delle icone in terra di Bari perimetrando l'ambito di interesse alle chiese e ai musei baresi, che talvolta raccolgono testimonianze provenienti da località della medesima provincia ma non necessariamente baresi nel senso stretto del termine. Sfruttando l'elasticità di questa appartenenza geografica, lo studio traccia un percorso diacronico che analizza le opere nella loro realtà storica, togliendole dall'isolamento museale, che le relega in un luogo asettico in cui si annulla la percezione del loro ruolo come canale verso la dimensione divina e come intermediatrici privilegiate per la salvezza del committente. L'autrice prova a restituire loro la dignità primitiva, riattivandole come oggetto di culto privato, di una comunità rurale o di un'intera città, come simbolo di una dinastia o di una famiglia, o addirittura come prodigiosa manifestazione della presenza divina, così da riportarle in contatto con il contesto di origine che le ha palesate nell'immaginario devozionale di un territorio e di un popolo.

Questo libro raccoglie le testimonianze pittoriche in Campania, particolarmente rilevanti dal punto di vista iconografico, comprese tra VIII e XII secolo. Tale ricerca, partendo dall'analisi degli affreschi sopravvissuti, ma anche di numerose fonti (documentarie, agiografiche, letterarie, liturgiche) ha rivelato, infatti, la ricchezza di un patrimonio a volte quasi inedito o comunque poco conosciuto, svelandone la complessità del tessuto figurativo, che comprende scene e temi elaborati per la prima volta o riletti e arricchiti in terra campana di ulteriori valenze e significati, che affondano le loro radici in complesse interpretazioni testuali. Una storia di tramiti e di contesti questo itinerario di cultura pittorica campana che restituisce un'immagine certamente non provinciale o autarchica della regione, e che ne riscopre, piuttosto, la natura intellettualmente fertile e germinatrice di soluzioni iconografiche nuove e desuete.