Il volume costituisce la prima pubblicazione del Centre for visuaL hIstOry (CLIO), istituito nel 2023 presso il Dipartimento di Studi storici dell'Università degli Studi di Milano nel contesto del progetto 'IMAGINeS: Immagini e Storia', finanziato dal programma Dipartimenti di eccellenza del MUR per il periodo 2023-2027. I saggi qui raccolti rappresentano un contributo significativo all'avanzamento degli studi sulla cultura visuale in prospettiva storica, in dialogo costante con le più innovative istanze metodologiche e teoriche.

Aforismi, epigrammi, apologhi, massime, racconti, saggi, novelle, proverbi, frammenti... nelle 'forme brevi' si esprime al massimo la rapidità come la intendeva Italo Calvino: la virtù che consente di distillare la copia delle idee e dei ragionamenti nella fulminea sveltezza della parola, il massimo del pensiero nel minimo dello spazio tipografico. La loro intensità fa balenare al lettore inattese prospettive concettuali e manifesta con impareggiabile chiarezza la capacità della scrittura di condensare e trasfigurare in 'segno' la problematica e sempre sfuggente complessità dell'esperienza umana. Con la varia e ricca fenomenologia della brevità letteraria, con i vari generi e testi in cui essa ha preso forma attraverso i secoli, si sono misurati gli autori dei saggi raccolti in questo volume e dedicati a Gino Ruozzi, che delle forme brevi è fra i massimi studiosi a livello nazionale e internazionale.

'Segni del potere' sono i documenti emessi dall'arcivescovo di Milano Ariberto da Intimiano (1018-1045), il presule che sfidò l'Impero e rese grande la città e la Chiesa ambrosiana nel secolo del Mille. Presentati qui per la prima volta in edizione critica e con la traduzione italiana, gli atti di Ariberto consentono di svelare attraverso la viva voce del passato le ambizioni e le strategie del potente arcivescovo nell'esercizio quotidiano del suo lungo governo. Dalle complesse disposizioni per regolare la convivenza tra i monaci e i preti officiali del monastero di San Dionigi, da lui fondato, al commosso ricordo dell'avventurosa fuga dalle prigioni imperiali, fino ai puntuali e affascinanti atti di ultima volontà per disporre dei propri beni e provvedere al destino ultimo della sua anima immortale, gli undici documenti qui raccolti - e corredati da accurate riproduzioni fotografiche in bianco e nero delle singole pergamene - consentono uno straordinario viaggio nella realtà medievale all'alba del secondo millennio e restituiscono l'immagine del mondo concreto e ideale di un arcivescovo del Medioevo, signore della sua città e servitore della sua Chiesa, in quella che i cronisti successivi non hanno esitato a definire 'età dell'oro di Milano', la venerata e orgogliosa sede di sant'Ambrogio.