La panchina numero diciassette si trova sul Viale dei Gelsi, quello che costeggia il fiume della città; testimone silenziosa della vita di Nicolas, prossimo ad un'ordinazione sacerdotale non attesa, che stride con il suo passato di figlio del boss locale. È la narrazione di un tempo senza tempo, quello che durante il rito scorre in scorci più o meno dolorosi nella mente e nel cuore di chi si consacra. Il gelso gli fa da ombrello, lo protegge e lo ripara, nei pressi della panchina dove tutto accade; ne scandisce la storia, i vuoti e le stagioni. È la storia di Nicolas, Don Nico, che invano tenta di far scivolare via da sè il bambino dai capelli biondi e dagli occhi verdi del rione Scagelera, della periferia degli ultimi.

'Lessico magistrale', undici racconti brevi che narrano, con finta leggerezza, della scuola di oggi, attraverso punti di vista differenti e prospettive cangianti, intorno all'organo collegiale più autorevole: il Collegio dei Docenti. Lessico, come repertorio di parole, quasi una sfilata; Magistrale, come pertinente alla funzione pedagogica del maestro, ma anche talentuoso e singolare. L'intento è quello di accarezzare il sistema scolastico italiano con la mano di chi quotidianamente lo vive; è quello di presentarlo a chi si affaccia alla realtà del magister, ignaro della complessità del sistema. Gli episodi offrono una visione dei vari ruoli della scuola, spesso arroccati a tradizioni meritocratiche del Sistema, non sempre adeguatamente riconosciuti, in cui la professionalità viene talvolta mutilata. Non ci può essere una Storia se non c'è nulla per cui scriverla, così come non può esserci un prosieguo se non vi è un capitolo che precede. In materia di scuola c'è dell'altro. Dietro di noi, il futuro.

Il grande miracolo economico che coinvolse Torino dalla fine degli anni Cinquanta agli anni Settanta, fu una rivoluzione senza precedenti, un moto disordinato di uomini e di donne attratti da un'offerta lavorativa che appariva infinita. Agricoltori e pastori si ritrovavano a maneggiare attrezzi meccanici ignoti e a respirare, tra lo smog, il profumo inconfondibile dei soldi in tasca. La popolazione della città, per effetto dell'emigrazione dal Sud, quasi raddoppiò nel decennio 1953-1963. La profonda diversità culturale e identitaria che sfociava nella derisione e nel discredito dei terroni, dei mau mau e dei napuli, veniva tristemente supportata da certa stampa, che fungeva da freno a mano tirato ad un'integrazione invece possibile. I bambini del Treno del Sole, che collegava il Sud agricolo al Nord sempre più industrializzato, sono i protagonisti di questo Viaggio. Dalle Casermette alla Passerella Mazzini, dalla Reggia, allora rudere, alle parrocchie, con lo scrosciare delle acque dolci del Ceronda e della Stura come colonna sonora, attraversando vite e destini di un popolo che tra profonde crisi identitarie ed eroismi non premiati, tentava di essere Comunità.