Personal Pleasures si presenta come un'antologia di saggi che fanno parte dell'ampia produzione non narrativa di Rose Macaulay, scrittrice inglese nota per i suoi romanzi. I sessanta brevi scritti di cui si compone sono organizzati in ordine alfabetico, da Abroad a Writing, e sono proposti come riflessioni personali, dal tono apparentemente colloquiale. Si tratta di composizioni ricche di humour e allusioni colte, con frequenti rimandi a Shakespeare e citazioni da poeti inglesi del Cinque-Seicento, dalla mitologia greca, da Cicerone e Montaigne, offerti sempre in forma leggera, mai paludata. Questo è un testo 'ai margini' dei generi letterari, tra la saggistica, l'autobiografia e il racconto; il gusto di Macaulay per le parole e l'amore per la lingua inglese non emergono soltanto dallo stile brillante, ma anche dai termini desueti e dai numerosi neologismi che contribuiscono al suo carattere erudito e arguto, nonché dalla vena poetica che l'attraversa.

Al fine di prevenire la nascita di cittadini idioti, capaci di scatenare un'altra guerra mondiale, in una Londra ancora sconvolta e dolorante, la Legge per il Progresso Mentale classifica la popolazione in base all'intelligenza, e dissuade i più stupidi a sposarsi e a prolificare. Kitty Grammont, funzionaria pubblica del Ministero del Cervello e donna molto intelligente, si trova a scontrarsi con le conseguenze di un governo disumanamente paternalistico che agisce all'insegna del miglioramento dell'umanità. Eccetera (titolo originale What Not) uscì nelle librerie inglesi nel 1918. Ritirato immediatamente a causa di alcuni passaggi potenzialmente sovversivi, ricomparve in sordina nel 1919, ma a causa della pubblicazione, pochi mesi dopo, del primo successo editoriale dell'autrice, venne ignorato dai più. Il libro è una denuncia del controllo sociale e della manipolazione dei media, un romanzo distopico in forma di commedia che precedette di decenni, e certamente influenzò, best seller quali Brave New World di Aldous Huxley e 1984 di George Orwell.

«Non-Combatants and Others» (1916), ambientato nei primi anni della Grande Guerra, è il romanzo pacifista della scrittrice inglese Rose Macaulay nel quale l'Autrice esprime il proprio rifiuto della guerra attraverso il personaggio di Alix, una giovane studentessa d'arte la cui storia privata s'intreccia con le sorti del primo conflitto mondiale e con le vite dei «non combattenti», i civili che in patria partecipano in modi diversi alle vicende belliche. Tra questi, le donne: quelle che con il lavoro di volontarie incarnano la risposta dell'Inghilterra al richiamo patriottico; le altre che, indifferenti alla guerra, conducono la vita di sempre; e Alix, che oscilla tra l'aspirazione di essere sul campo di battaglia accanto agli uomini e il desiderio, alla fine vincente, di opporsi alla guerra.

Johnny e Jane Potter, fratelli gemelli, studiano a Oxford per realizzare le proprie ambizioni letterarie. Intelligenti, di bell'aspetto, sportivi, snob, i due, divisi da una reciproca gelosia, sono però uniti da un profondo disprezzo per i giornali diretti dal padre e per i romanzi stucchevoli e sentimentali scritti dalla madre. Per i due ragazzi, la famiglia incarna alla perfezione quel misto di sete di ricchezza e puerilità, prosopopea e dabbenaggine, belle facciate e brutti interni proprio dell'inglese tipico. Questo è il 'potterismo', spietata parodia dell'etica britannica contro cui Johnny e Jane lanciano il loro, forse vittorioso, grido di ribellione. Il romanzo di Rose Macaulay, tra le più originali autrici della letteratura inglese, segue la loro vita attraverso gli anni della Prima guerra mondiale e in quelli immediatamente successivi. Ogni pagina è un piccolo quadro, a volte aspro a volte scanzonato, ma sempre sincero nel mostrare il vero volto dei personaggi che popolano il romanzo. Un'autenticità spregiudicata ma profondamente umana, che ha reso i Potter il simbolo più rappresentativo della borghesia europea nella prima metà del Novecento.

Alla morte del padre, la giovane Denham Dobie è obbligata a lasciare la sua esistenza un po' selvaggia e senza obblighi sui Pirenei per approdare nel circolo intellettuale e pettegolo dei suoi parenti materni. Gettata così in un mondo di editori e scrittori, questa giovane donna goffa di fatto un maschiaccio e una ribelle - vede la società londinese per quella che è, egocentrica e superba, e offre un devastante - e assai divertente - commento sociale all'interno della sua commovente storia personale. Ne deriva una cristallina riflessione sulle famiglie che 'sono come i moscerini, inventati per dare fastidio' e sulle grandi città che sono per la nostra Denham un non-senso, al punto di interrogarsi più volte sul perché tante persone abitino a Londra.

Hailed as “an utter delight, the most brilliant witty and charming book I have read since I can’t remember when” by The New York Times when it was originally published in 1956, Rose Macaulay’s The Towers of Trebizond tells the gleefully absurd story of Aunt Dot, Father Chantry-Pigg, Aunt Dot’s deranged camel, and our narrator, Laurie, who are traveling from Istanbul to legendary Trebizond on a convoluted mission. Along the way they will encounter spies, a Greek sorcerer, a precocious ape, and Billy Graham with a busload of evangelists. Part travelogue, part comedy, it is also a meditation on love, faith, doubt, and the difficulties, moral and intellectual, of being a Christian in the modern world.

It was the pilots of the U.S. Air Mail service who made it possible for flight to evolve from an impractical and deadly fad to today's worldwide network of airlines. Nicknamed 'The Suicide Club,' this small but daring cadre of pilots took a fleet of flimsy World War I 'Jenny' Biplanes and blazed a trail of sky routes across the country. In the midst of the Jazz Age, they were dashing, group?proud, brazen, and resentful of authority. They were also loyal, determined to prove the skeptics wrong. MAVERICKS OF THE SKY, by Barry Rosenburg and Catherine Macaulay, is a narrative non?fiction account of the crucial, first three years of the air mail service ? beginning with the inaugural New York?to?Washington D.C. flight in 1918, through 1921 when aviator Jack Knight was the first to fly across the country at night and furthermore, through a blizzard. In those early years, one out of every four men lost their lives. With the constant threat of weather and mechanical failure and with little instrumentation available, aviators relied on their wits and instincts to keep them out of trouble. MAVERICKS OF THE SKY brings these sagas to life, and tells the story of the extraordinary lives and rivalries of those who single?handedly pulled off the great experiment.

''Take my camel, dear,' said my aunt Dot, as she climbed down from this animal on her return from High Mass.' So begins The Towers of Trebizond, the greatest novel by Rose Macaulay, one of the eccentric geniuses of English literature. In this fine and funny adventure set in the backlands of modern Turkey, a group of highly unusual travel companions makes its way from Istanbul to legendary Trebizond, encountering potion-dealing sorcerers, recalcitrant policemen, and Billy Graham on tour with a busload of Southern evangelists. But though the dominant note of the novel is humorous, its pages are shadowed by heartbreak—as the narrator confronts the specters of ancient empires, religious turmoil, and painful memories of lost love.

New cover reprint.