Sino alla nascita delle strade ferrate gli eserciti si muovevano incolonnati ed appesantiti d'un arcaico concetto di strategia e valore del tempo. In quest'opera si analizza lo sviluppo dell'arte bellica e delle strade ferrate all'interno del periodo che va dal 1839 alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, cercando nel contempo di non stilare un arido trattato tecnico ma una cronologia d'eventi di generale interesse storico.

Per oltre cinquanta anni le Sogliole hanno svolto un servizio onesto e silente, lontano dallo sguardo degli appassionati e dalle prime macchine reflex. Il manuale della Sogliola Badoni IV N vuole quindi interpretare la piccola rivalsa dei carrelli motore, giacchè nessun mezzo diesel da manovra italiano ha avuto mai una trattazione tecnica parimenti approfondita quanto facilmente comprensibile anche da 'non addetti' alla trazione ferroviaria.

Gli albori, l'evoluzione, l'impiego industriale e bellico, della geniale invenzione di Paul Decauville, analizzata sia sotto il profilo storico che tecnico, grazie all'ausilio delle indicazioni del Genio civile e militare, e la produzione di tre importanti firme appartenenti ad altrettante correnti tecnico-stilistiche del '900: Bagnall, Decauville ed Orenstein & Koppel.