Questo lavoro vuole essere il racconto di una vita avventurosa e meravigliosa (e delle opere) di uno dei tanti missionari gesuiti siciliani: il piazzese Prospero Intorcetta. Si tratta di un breve profilo biografico che - volutamente - non chiamiamo 'biografia', lasciando agli storici di professione l'onore e l'onere di redigere quella che il compianto P. Carmelo Capizzi S.J. definì una 'biografia scientifica' magari - e auspicabilmente - nell'ambito di una pubblicazione più ampia che suole abitualmente chiamarsi «Opera Omnia».

Solo in un mondo nel quale il sapere, l'informazione, passa per via orizzontale è possibile immaginare o ipotizzare una candidatura e un candidato come Alex Anderson. Nel mondo di ieri, o di appena ieri, quando il sapere viaggiava per via verticale, ci saremmo fatti, tutti o quasi, una bella risata. Solo nell'orizzontalità attuale si può non dubitare che se un candidato diventa tuo follower su Twitter si tratti di un candidato vero. Persino se è un fake. Nel mondo di ieri, o di appena ieri, quello del sapere verticale, la sua conoscenza sarebbe stata mediata da cronisti/commentatori/analisti. E se mai fosse arrivata a casa una letterina prestampata per chiedere il voto, ebbene, si sarebbe già saputo, sia pure sommariamente, chi diavolo fosse questo Alex Anderson, e si sarebbe potuta strappare la missiva pubblicitaria e gettarla nel caminetto: o piuttosto tenerla sulla scrivania, in attesa di una più attenta riflessione lungo l'accidentato percorso delle primarie americane e a ridosso del voto di novembre. I social rendono tutto più diretto e semplice, e tutto più approssimativo e confuso. Quando manca l'intermediario, il mediatore politico o culturale (il giornalista, il notista, il critico), allora il flusso diventa orizzontale. Quando cede il principio di auctoritas, salta la diga, ecco l'alluvione.

'Quale meccanismo spinge l'uomo moderno, apparentemente figlio della ragione e indenne dall'oscurantismo, a credere che figure, gesti o situazioni, possano condizionare il destino? E a quando, nella storia del genere umano, risalgono i primi documenti relativi alla superstizione? A queste e a tante altre domande hanno cercato di trovare una risposta l'archeologia, l'antropologia, la sociologia, la psicoanalisi e anche la storia delle religioni. In questo libro, vedremo come alcuni illuministi cercarono di analizzare le credenze, al fine di smantellare le pseudocertezze, ritrovare le radici, scoprire i meccanismi antropologici posti alla base della jettatura, arrivando a conclusioni che oggi possono far sorridere, ma sicuramente affascinano per la loro particolarità.' (Dalla prefazione di Massimo Centini)