Leggere e interpretare i testi letterari in forma di dialogo: un libro che riprende quasi quarant'anni di riflessioni, note critiche, rassegne, discussioni, e le approfondisce in un quadro più ampio e rinnovato. Da Bachtin a Todorov, da Raimondi a Küng e Jens, il principio dialogico ispira una teoria della critica letteraria, in cui il riconoscimento dell'alterità testuale fonda il rapporto attivo tra il lettore e l'opera, nel rispetto pieno dell'etica del comunicare. Di qui il profilo bifronte del volume che intende mostrare nel dialogismo una prospettiva metodologica ed esemplificarla nell'incontro con la parola scritta d'autore. Il dialogo tra critica e opera letteraria è autorizzato, nella lunga durata, dall'ermeneutica biblica, alla quale il volume si accosta nei capitoli sulla ri-scrittura dell'archetipo sacro, sulla teologia, sulla mistica, guardando agli approcci testuali di Pozzi e De Certeau, di Bremond e De Luca, di Maria Luisa Doglio, allieva di Getto anche nello 'scrivere di sacro'.

'Il Settecento ingenuo e sentimentale proposto da questo volume non è definibile come neoclassico e preromantico, secondo una periodizzazione ormai tramontata, nella sua anacronistica controfattualità, ma alla stregua di un prisma, con le sue rifrazioni multiformi, inspiegabili con il ricorso al modello di una lumière univoca, bensì plurima e complessa, tra le ombre che si aprono nei suoi anfratti, non ancora o solo in parte esplorati. Da Alfieri a Saverio Mattei, da Pietro Chiari a Baretti fino ad Aurelio de' Giorgi Bertola, nell'affacciarsi di generi letterari diversi si insinua il primordio, più addietro dell'antico classico che convive con la Bibbia e Ossian, ammirati dai primitivisti europei e italiani. Metastasio è l'interlocutore paradigmatico con cui dialogano, in maniera accesa o senza riserve, gli scrittori italiani settecenteschi che si presentano di capitolo in capitolo.

'Una scrittrice remotissima, pur se novecentesca, si trova al centro di questo volume, nel suo «umbratile filtrato viaggio nell'esistenza», secondo le parole di Ceronetti. È Cristina Campo. Dagli splendidi paesaggi, nelle Lettere a Mita, alla volontà di riscatto epistolare dalla solitudine, dalle fiabe delle Mille e una notte ai Vangeli, nella cornice elegante e sapiente degli Imperdonabili, si coglie la tensione alla perfezione, come velata dalla sprezzatura. Il destino, una delle parole tema nella scrittura di Cristina, rappresenta il nesso tra il disegno del favoloso orientale, il «tappeto» e la Bibbia, attraverso la mediazione liturgica, riscoperta più che scoperta da Cristina, insieme alla fede delle origini. Ma lo stesso motivo riaffiora in un altissimo esperimento di lettura, o forse di riscrittura, dei Promessi Sposi, in cui soltanto alcuni personaggi appaiono a due a due, nella polarità di «erme a due facce». Ed è infine l'universo ieratico della ritualità bizantina a nutrire la lirica religiosa di Cristina, su cui si chiude il volume. La scrittrice aderisce alla vocazione liturgica che, nella nostra poesia sacra, devota o mistica, (...)'.

Il volume nasce dalla pratica di lettura di alcuni testi poetici finora poco studiati in cui il rapporto con il modello biblico è fondante. Sono parafrasi salmiche in versi italiani che si dispongono nell'arco di un secolo eminentemente musicale come il Settecento, quasi a scandirne le tappe, da Girolamo Ascanio Giustiniani e Benedetto Marcello a Saverio Mattei e Metastasio. Ciò avviene in un momento cruciale che favorisce l'abbandono dell'ampiezza incontrollata di versioni metriche come quelle barocche, in nome di un ritmo nuovo in cui la concisione interpreta e realizza 'il sublime dell'ebrea poesia', strettamente connesso all'appassionante dibattito suscitato in tutta Europa dalla Bibbia e dalla sua musica verbale. Su questo sfondo il libro ricostruisce il dialogo arduo, se non lo scontro, tra Giustiniani e Marcello da un lato e, dall'altro, Saverio Mattei: il quale muove dalla centralità riconosciuta del melodramma metastasiano per riscrivere i Salmi nella forma moderna e patetica della cantata.

Indice del volume: Premessa; Introduzione; Notizia bibliografica; Manzoni e Racine; Metastasio in Manzoni; Manzoni e Scott; Goethe lettore di Manzoni; Il Manzoni di Gadda; Indice dei nomi.