Dopo i fasti del Barocco e dei secoli precedenti, l'arte Italiana, nella seconda metà del Settecento, entra velocemente in crisi. Il rinnovamento del pensiero europeo indirizza l'attenzione dell'arte verso nuove realtà: non guarda più al cielo, ma alla terra. Cambia, così, radicalmente modo di esprimersi, abbandonando l'ombra notturna del Seicento. Inizia con una ripresa dei valori dell'antichità Classica, per arrivare alla valorizzazione della natura e della luminosità nella pittura Ottocentesca: un percorso che andrà a completarsi alla fine dell'Ottocento.

Per millenni le epidemie hanno imposto le proprie regole esoteriche, attraverso l'invisibile e, da parte sua, la scienza è rimasta pressoché impotente verso questo mondo nascosto. La febbre da malaria è quella che più di tutte rappresenta questo quadro di mistero. Un quadro che in Europa inizia a cambiare tra fine Settecento ed i primi dell'Ottocento, attraverso l'avventura e la curiosità dell'ignoto geografico, e dell'invisibile della malattia. Il fine di questo testo, nato da una serie di ricerche d'archivio, è quello di proporre un quadro storico dettagliato dell'enorme complessità del pensiero Ottocentesco, presentando una serie di tematiche attraverso le diverse discipline di studio.