Dei centri abruzzesi, Pescocostanzo è certamente tra i più interessanti per la qualità dell'edilizia e per la ricchezza degli apparati decorativi presenti nelle chiese, dovuti non solo a capaci fabbri ed ebanisti, ma soprattutto ad abili scalpellini e marmorari. Tra questi maestri primeggiarono per circa due secoli gli esponenti della famiglia Cicco, che con il loro talento diffusero il gusto barocco per l'arte del marmo commesso e per la scultura decorativa, dimostrandosi talvolta anche in grado di saper allestire opere architettoniche.

L'edilizia storica di Ferrara è caratterizzata da murature in mattoni con decorazioni di terracotta e rari elementi in pietra. Tra questi ultimi sono spesso presenti, all'incrocio delle strade, soluzioni d'angolo ottenute con l'impiego di colonnine e pilastri, conformemente ad una tradizione dell'architettura altomedioevale, non solo padana, che a Ferrara ebbe seguito anche nei secoli successivi assumendo il carattere di una significativa peculiarità ambientale. Pertanto, tra i valori urbanistici del tessuto storico della città, trovano oggi speciale evidenza proprio i cantonali del Rinascimento che nell'Addizione di Ercole I d'Este, a partire dal quadrivio dell'antica via degli Angeli con via dei Prioni, dove si attesta il Palazzo dei Diamanti, configurano angoli di notevole interesse.

Quanto si può essere liberi nel progettare un'opera di architettura? I possibili vincoli - dalle esigenze alla disponibilità finanziaria della committenza, dalle eventuali preesistenze alla difficoltà di determinati siti, dalla normativa alla particolare situazione urbanistica - sono davvero dei limiti imposti alla fantasia? I più grandi architetti hanno visto i condizionamenti come stimoli all'invenzione e come occasioni di libertà: ne sono esempio anche le opere architettoniche di Cola dell'Amatrice, realizzate in Ascoli Piceno e all'Aquila nella prima metà del Cinquecento.

La fama di Michele Sanmicheli, come abile disegnatore e grande conoscitore dell'architettura antica, è attestata in primo luogo da Giorgio Vasari. Ed è muovendo dall'esperienza giovanile maturata nell'Italia centrale che il maestro veronese raggiunse grande fama nella sua città e nei territori della Serenissima. Ma, nonostante la sua cospicua raccolta di rilievi e studi sia da ritenersi quasi del tutto dispersa, 'qualche scheggia o brandello' di essa, grazie allo studio della grafia sanmicheliana ed al confronto dei dati archivistici con le informazioni storiografiche, sembra poter essere ancora riconoscibile. Ed è di grande interesse, nell'esaminare i disegni riprodotti in questo libro, ripercorrere le vicende della vita professionale dello stesso Sanmicheli, considerando alcuni momenti della lunga attività esercitata nell'architettura civile, religiosa e militare, e i suoi possibili incontri con i maestri della bottega vicentina di Contra' Pedemuro San Biagio e con Andrea Palladio.

Nel 2003 il professor Alfonso Gambardella propose un progetto per una ricerca che approfondisse le conoscenze sulle presenze rinascimentali nell'architettura di diverse regioni italiane, comprese quelle del Regno di Napoli. A tale ricerca gli autori del presente volume hanno contribuito riguardo all'Abruzzo e alla Puglia, regioni che sembrano caratterizzarsi prevalentemente per opere architettoniche del Medioevo e dell'età barocca ma che, tuttavia, presentano anche un ricco patrimonio rinascimentale in gran parte pressoché sconosciuto. Senza trascurare le chiese, l'analisi è stata svolta soprattutto sui palazzi privati e, in particolare sugli esempi più significativi di Bari, Bitonto e L'Aquila; ma anche a Foggia, Brindisi, Lecce, Gallipoli e nei centri minori del Salento in cui sono state riscontrate presenze rilevanti e, in qualche misura, sorprendenti. I risultati della ricerca qui pubblicati - circoscritti al periodo compreso all'incirca tra l'ultimo ventennio del Quattrocento e la prima metà del Cinquecento e con speciale attenzione alle sperimentazioni del linguaggio classicista del Rinascimento - esemplificano gli esiti di una cultura architettonica formatasi grazie all'apporto di maestranze toscane e lombarde, e che in Puglia, innestandosi sulla tradizione costruttiva del Medioevo, si è arricchita di influssi Veneti, dalmati e napoletani.