Le storie di quattro persone, Klaus un broker, Al docente universitario, Dick campione di football, Steve manager, si incrociano ad Albertsville, un piccolo centro sulle Montagne Rocciose. Diversi per origine, età, cultura, esperienza, sono accomunati da una circostanza: la vita li ha messi duramente alla prova. In qualche caso hanno aiutato gli eventi, in altri no, ma tutti hanno conosciuto l'umiliazione della sconfitta e hanno cercato in qualche maniera un motivo per rialzarsi. La storia inizia in Normandia nell'estate del 1944, quando un giovane soldato americano ferito e una ragazza di campagna francese si conoscono... e finisce nell'estate del 2005, sessantuno anni dopo, durante la festa per l'inaugurazione di un pub. I protagonisti sono presenti - uno in realtà solo in spirito - e in qualche modo quell'evento rappresenta per loro la celebrazione del loro riscatto. Tra i due momenti, la scoperta che la rivalsa è possibile solo dove i rapporti sono improntati alla solidarietà e sempre che si abbia il coraggio di chiedere aiuto.

'A questo punto ognuno entra in un mondo che pare una cosa fatta di pietra, vegetazione e sangue, ma non è affatto una cosa, è semplicemente una storia. E tutto ciò che esso contiene è una storia e ciascuna storia è la somma di tutte le storie minori, eppure queste sono la medesima storia e contengono in esse tutto il resto'. Parlano di sé, delle proprie vite di ex detenuti ed ex internati negli ospedali psichiatrici giudiziari, gli ospiti della Comunità Casa don Girelli di Ronco dell'Adige. Racconti crudi, tragici, che testimoniano l'importanza e l'efficacia terapeutica del lavoro autobiografico e pongono un pesante interrogativo sulla reale utilità della detenzione.

Da un lungo lavoro di ricerca, un profilo a tratti inedito del generale Giovanni Battista Volpini. Particolarmente interessante la documentazione fotografica e storica attinta dall'archivio privato della famiglia Prego Volpini. Fra cui una cinquantina di fotografie risalenti all'epoca coloniale del corno d'Africa. Risultano rari anche i documenti che accompagnano il capitolo sull'epopea della scuola di cavalleria di inizio '900. Il libro raccoglie gli atti del convegno dedicato al Generale Volpini, tenutosi ad Isola d'Asti l'8 settembre 2016, con relativa documentazione fotografica. Fra gli interventi, quello di Pierpaolo Ianni, Dottore di ricerca in Istituzioni e Politiche alla Cattolica di Milano, intitolato 'Onore delle armi sull'Amba Alagi' affiancato da una testimonianza sulla tragica battaglia. Particolarmente interessante la 'Storia di lealtà ed amicizia' tratteggiata da Pia in relazione a Giovanni Battista Volpini e Amedeo di Aosta, definiti 'due antichi ufficiali accomunati dal mal d'Africa', che in un certo senso ripropone una revisione storica del periodo coloniale.

Giunto alla fine dei suoi giorni, Vilfredo Signore di Alençon, scrive una lunga lettera al nipote che si accinge a succedergli. Amico fedele e strettissimo collaboratore di Guglielmo Duca di Normandia, Vilfredo ricostruisce l'epopea che portò, nel 1066, il suo Signore a conquistare l'Inghilterra, passando così alla Storia come Guglielmo il Conquistatore. Il racconto degli eventi si mescola ai fatti personali, agli amori, alle incomprensioni, ai dolori e alle gioie di Vilfredo, Cavaliere di Normandia.

'Bellissima. Non era mai riuscito a decifrare quel qualcosa di lei che l'aveva colpito dal primo momento in cui l'aveva vista, ma soltanto ora si accorgeva che la sua donna era anche bellissima.'

Pochi mesi prima della fine della guerra, una formazione partigiana attacca una colonna delle SS che si accingeva a eseguire una rappresaglia; nello scontro muore anche l'ufficiale tedesco in comando e uno degli scampati, un ragazzino, s'impossessa della sua pistola d'ordinanza. La scena si sposta ai nostri giorni: Padova è scossa dalla morte di Roberto Vanin, giovane astro nascente della locale squadra di calcio, trovato nel bagno del suo appartamento con le vene dei polsi tagliate; solamente il Bepi, amico del nonno del ragazzo e proprietario di un obsoleto bar nel centro storico, crede si tratti di un omicidio camuffato. Riesce a trasmettere i suoi dubbi a Giorgio Carbone, suo assiduo cliente e capo della omicidi, un poliziotto di mezza età, inviso ai capi, che vive in una sorta di letargo una promozione che gli puzza di punizione. Trattandosi di un personaggio noto, Giorgio si rivolge, in prima battuta, a una giornalista di gossip, con la quale comincia a fare delle prime, poco convinte indagini. Ma proprio mentre cominciano a emergere alcune stranezze poco compatibili con la tesi del suicidio, qualcuno uccide la sua amica. Il giorno dopo, la Mobile trova il cadavere di un altro calciatore, il portiere Marchion, personaggio molto chiacchierato e grande amico di Vanin: chi ha ucciso il giocatore ha usato una Luger della seconda guerra mondiale, con la quale, negli anni settanta, era stato assassinato un attivista neo fascista.

«...Se ha deciso che devi continuare a ritenerlo morto, il suo comportamento è stato decisamente imprudente. Se, viceversa, vuole farti sapere che è vivo, non capisco questa modalità.»